— Почему не открывали? Зачем-то ее ведь сделали? — удивился Иван.
— Раньше через нее возили молоко с фермы. А потом от реки прорыли канал, ведущий к резиденции Императорской кошки. Он перегородил дорогу. Заодно и мы сделали пруд с проточной водой.
— Можете открыть? — попросил Иван.
Гоблин пожал плечами и достал откуда-то из необъятных карманов связку ключей:
— Думаете, убийца прошел здесь?
— Сейчас посмотрим.
Дорога за оградой была далеко не такой ухоженной, как садовые тропинки. Впрочем, под слоем грязи и травой еще угадывался тесаный камень.
— Здесь давным-давно никто не ездит, — сказал Мулорит.
Через несколько шагов стало понятно, почему: мостовая упиралась в широкую канаву, которую и канавой было сложно назвать, скорее — искусственная речушка с глинистыми берегами и зарослями ивняка у воды.
— А можно как-то попасть на ту сторону? — спросил Иван, которого охватил охотничий азарт.
— Вон там, у резиденции Императорской Кошки, есть мостик, — махнул рукой камердинер.
Иван потрусил в указанном направлении. Мулорит и Оорно последовали за ним. Действительно, изящный мостик, украшенный резными столбами с фонарями наверху — сейчас потушенными, но смотревшимися весьма элегантно.
— Ночью тут, наверное, красиво, — пробормотал он, замедлив ненадолго шаг. — Интересно, это место пользуется популярностью у влюбленных?
— А как же! — гордо ответил Мулорит, переводя дух. — Это же знаменитый Мост Вздохов. Есть поверье, что поцелуй любимого на этом мосту — гарантия долгой и счастливой жизни.
— Хорошее поверье, — кивнул на ходу Иван.
Они миновали Мост Вздохов и вернулись по противоположному берегу канала к тому месту, где обрывалась дорога в поместье Суволли.
— Ну, я так и знал! — радостно воскликнул Иван.
— Что? — господа Мулорит и Оорно чуть не столкнулись лбами, нагнувшись к тому, на что показывал землянин.
На сырой глине четко отпечатались следы остроносых ботинок.
— Я только одного не понимаю…
Иван встал у самой воды, сделал движение, словно собирался прыгнуть, но не решился:
— Я заметил эти следы с той стороны, но думал, что убийца переплыл канаву. Но он как-то умудрился через нее перепрыгнуть. Удивительный тип: по кустам лазит так, что ни одной ветки не сломает, прыгает, как скаковая лошадь… какой-то гений просто…
— Или эльф, — пожал плечами Мулорит. — Причем чистокровный, которого деревья и кусты слушаются, как хозяина.
— Эльф? — удивленно поднял брови Иван. — А что, в округе много эльфов? Вы же сами говорили, что им принадлежит лишь несколько поместий в горных долинах да есть пара усадеб где-то вниз по течению реки.