Увидев, что я подошел к калитке, он двинулся мне навстречу.
— Капитан Брэдли? — спросил я, приближаясь.
— Он самый. Входите.
— Можно оставить машину здесь? Я плохо знаком с порядками в Тампа-Сити и не хотел бы разориться из-за штрафов.
Он улыбнулся:
— О машине не беспокойтесь. Ставьте куда угодно. Входите.
Вслед за ним я зашагал по дорожке.
— Поверьте, мне не приходилось еще встречать такого чудесного сада, — сказал я. У меня не было желания льстить старику — я искренне восхищался его искусством.
— Да, сад удался. Вы увлекаетесь садоводством?
— Пока нет.
— Возиться с землей — удел стариков, — заметил он. — Не будь у меня участка, я умер бы от безделья и скуки.
Брэдли провел меня в небольшую, со вкусом обставленную гостиную. Ее створчатые окна смотрели в сад.
— Простите, я не знаю вашего имени.
— Чет Слейден.
Он приподнял брови:
— Один из сотрудников «Мира преступлений»?
— Совершенно верно.
По лицу Брэдли скользнула улыбка.
— Рад познакомиться. Я читал ваши статьи. Присаживайтесь. Не откажетесь от виски?
— Спасибо.
Он отошел к бару и занялся приготовлением напитка.
— В Тампа-Сити раньше не бывали?
— Нет. Очень приятный город. Похоже, каждый дом здесь до потолка набит деньгами.
— Вы не ошиблись. У наших славных горожан больше свободных денег, чем в Голливуде. Здесь постоянно живут тринадцать миллионеров. Не дай Бог иметь доход, который не исчисляется пятизначной цифрой, таких здесь за людей не считают. — Опустившись в кресло, он вручил мне бокал: — За ваше здоровье!
Отхлебнув виски, я протянул старику записку Крида:
— У меня для вас письмо, мистер Брэдли. От капитана Крида.
Лицо хозяина оживилось.
— Отлично. Я думал, Том совсем меня забыл. Он здоров?
— Кряхтит понемногу. Мне довелось заниматься с ним одним делом, и теперь обстоятельства привели меня в ваш город. Крид посоветовал установить с вами контакт.
Брэдли бросил на меня быстрый взгляд и, распечатав конверт, пробежал письмо глазами.
— Гм… Вы собираетесь продолжить расследование у нас?. Я правильно его понял?
— Да. Комиссар Дунан, насколько я знаю, недолюбливает частных сыщиков.
— Недолюбливает, говорите? Послушайте доброго совета, мистер Слейден, садитесь в машину и возвращайтесь в Уэлден. Воздух там полезней для вашего здоровья.
— Согласен, капитан. Рад бы вернуться, но у меня работа. Я рассчитываю на вашу помощь.
— Не знаю, смогу ли я вам помочь. Вот уже больше года как я не в курсе местных событий. В полицейское управление меня не пускают, и что у них там происходит, я, откровенно говоря, не имею понятия.
Я с удовольствием послушаю вас, но особенно на меня не рассчитывайте.