В Ватикане американец Марцинкус обосновался еще во времена понтификата папы Павла VI. Институт религиозных дел был создан в 1942 году для сборов «обола св. Петра», как называют пожертвования верующих в казну Ватикана. Согласно уставу, банк юридически независим от ватиканского государства и папского престола и самостоятельно распоряжается своими доходами и расходами. Павел VI централизовал финансовые дела Ватикана, учредив префектуру по экономическим делам Святого престола, которая выполняет функции министерства финансов. Не во всяком крупном государстве финансовые ведомства обладают таким могуществом, каким обладает Ватикан. Его с полным основанием называют одним из крупнейших финансовых центров Запада. Еще в конце 70-х годов английский журнал «Экономист» оценивал стоимость акций и прочей собственности Ватикана в 10 миллиардов долларов, американский журнал «Тайм» в то же самое время писал о 20 — 30 миллиардах. В 1982 году западногерманский журнал «Шпигель» называл уже сумму в 50—60 миллиардов долларов. Достоверно известно, что Ватикан владеет акциями многих итальянских и зарубежных компаний, занимающихся торговлей недвижимостью, производством пластмасс, электронной техники, цемента, химикалиев и так далее и так далее вплоть до производства туалетной бумаги.
В погоне за доходами Ватикан закрывает глаза даже на собственные догмы. Доктор исторических наук И. Р. Григулевич в книге «Папство. Век ХХ» приводит курьезный пример. Оказывается, фирма «Институто фармаколоджико серано», в которой участвует Ватикан, осуждающий применение противозачаточных средств, во имя прибыли производит и противозачаточные таблетки. Деньги сраму не ведают. Первым министром финансов, президентом префектуры по экономическим делам папа Павел VI назначил кардинала Ваньоцци. Итальянец по происхождению, он за долгие годы службы апостольским делегатом в Вашингтоне подружился не только с американским кардиналом Спеллманом, но и с крупнейшими воротилами финансового мира.
Вскоре председателем наблюдательного совета Института религиозных дел стал епископ из Чикаго Поль Марцинкус, имеющий далекое от святости прозвище «гориллы».
Говорят, что прозвище ему дали за внешний вид. Крепко сбитый мужчина ростом 1 метр 90 сантиметров производит внушительное впечатление. При папе Иоанне Павле II он выступает в роли не только банкира, но и телохранителя. Он неизменно маячит рядом с папой, когда тот появляется на публике. Вот только в момент покушения турецкого неофашиста Агджи на папу Марцинкуса рядом не было.