Включаю воду и чувствую температуру брызг. Избавляюсь от своей мокрой одежды и захожу внутрь, машинально чувствуя постоянный и равномерный поток воды по своему телу. Я продолжаю говорить себе снова и снова:
– Ты в порядке. Ты в порядке. Ты жива.
Все эти эмоции спровоцированы одним мужчиной. Сейчас я разумный человек. Знаю, что он понятия не имел о том, что я не умею плавать, но это его вечная потребность играть, вести себя глупо, разводить и использовать сексуальные намеки при любой возможности…
Упершись в холодную плитку душа, думаю о том, что должна сделать, когда доберусь домой. Купить новый ноутбук, переделать все заявления, которые начала. Черт, следовало нажать «отправить» раньше.
Я получу простую работу, прежде чем стану преподавателем. Возможно, папа позволит мне приносить ему в офисе кофе. Единственное, в чем я точно уверена, что должна уехать.
Покончив с душем, заворачиваюсь в полотенце, захожу в комнату и, быстро одевшись, бросаю свой чемодан на кровать, снова, второй раз за неполные две недели. Слышится стук в дверь.
– Входите.
Заходит Уиллоу и видит, чем я занята. Она встает, уперев руки в бедра, с явным выражением неодобрения на лице:
– Собираешься убежать? Уехать домой и дуться, позволив ему выиграть? Ты сильнее этого, Харлоу. С каких пор ты трусишь?
Это неприятно укалывает, но мне все равно. Я не могу наслаждаться жизнью здесь, зная, что эта недоразвитая задница живет в десяти футах.
– Оставь меня в покое, Уиллоу. Это не сработает. Я собираюсь домой.
Она пинает дверь, закрыв ее пяткой, выхватывает из моих рук одежду, которую я пытаюсь упаковать, и бросает на пол.
– Какого хрена!
Она берет меня за запястье и, развернув к себе, смотрит умоляющими глазами:
– И что случится, как только ты окажешься там? Запрешься в комнате на остаток лета, избегая внешнего мира, рискуя столкнуться с ним? Ты же знаешь, что случиться, если это сделаешь? Я могу пройти через это с тобой снова, Харлоу. Я твой друг, но не позволю снова ошибиться с ним.
Я задумываюсь об этом, о ее словах. Что случится, если я это сделаю? Что случится, если отступлю? Под обаянием, под притяжением, под его силой. Для меня так легко отступить. Она думает, что я сильная, но я очень слабая, особенно, когда это касается того, о ком мы не говорим.
– Я знаю, но не могу остаться здесь. Я ненавижу Круза. Он уничтожил мой ноутбук. Я как раз заполняла онлайн заявления для районов нашего округа, а это заняло кучу времени. Я никогда не отправляла их, так что сейчас придется начать все сначала.
Уиллоу усаживает меня на кровать рядом с собой. Она смягчается и обнимает меня за плечи: