— Но Джейна не в их власти.
— Непосредственно — нет. Но если йуужань-вонги считают ее ключевой фигурой в неком важном событии, они могут создать ситуацию, которая заставит ее принять эту роль. Это — вид формовки.
Исолдер утешительно погладил ее по плечу.
— Она — решительная и находчивая молодая женщина.
— Точно, — согласилась Тенел Ка. — Но путь, который она выбрала, меня беспокоит. Утверждая, что она близка к их богине-обманщице, она бросила им вызов, от которого они не смогут отказаться. И, взяв на себя эту роль, она уже начала приспосабливаться к ожиданиям врагов. Мне даже думать не хочется, какой может стать «великая судьба» Джейны, если эту судьбу будут определять те ее поступки, которых ожидают захватчики.
— Она так сильно отличается от того, что мы все обязаны делать? Никто не свободен от бремени ожиданий окружающих.
Девушка оборвала отца, быстро подняв руку.
— Если ты пытаешься заставить меня сесть на трон Хейпса, можешь сэкономить свое время и мое.
Несколько мгновений наследный принц молчал.
— Ты была у матери после возвращения?
— Конечно!
— Тогда ты видела истину: если ты не воссядешь на престол, это придется сделать кому-то другому.
Тенел Ка начала расхаживать взад-вперед, пытаясь придумать какое-нибудь опровержение. Но призрак королевы-матери Челик был слишком правдоподобным. Племянница Та'а Чум являлась законной наследницей. Она сразу отречется от дочери, покушавшейся на жизнь Исолдера, и никто не в состоянии доказать ее причастность. Но Тенел Ка знает, и, конечно, знает ее больная мать.
Неудивительно, что на Хейпсе не доверяли тем, у кого имелись способности джедая! Правящая королева-мать могла выжить лишь благодаря притворству и манипулированию окружающими. Они не любили тех, кто был способен видеть насквозь их заговоры и осознавать изворотливую натуру, скрытую под алыми вуалями и красивыми лицами.
Тенел Ка не питала иллюзий относительно своей семьи. Челик — не худшая из возможных преемников Та’а Чум. Алиссия, младшая сестра Челик, еще более коварна. Она слишком осторожна, чтобы открыто нападать на Исолдера. Более вероятно, что она хитро манипулировала дочерью Челик, убедив ее, что действует та от имени своей матери. Девушку казнят за это преступление, и потеря наследницы ослабит Челик в ее притязаниях на трон.
Такова королевская семья, ее двор, вся хейпанская культура. Тенел Ка не могла представить себе жизнь, определенную этими ценностями. Будет ли она, как Джейна, менять себя согласно ожиданиям своих врагов?
— По крайней мере, ты рассмотришь такую возможность? — нажал принц.