Тенел Ка провела рукой по своим золотисто-рыжим волосам, заплетенным, как всегда, в косы датомирской воительницы.
— Я не правитель, а воин.
— Кто будет лучше руководить во время войны? И твоя бабушка, конечно, тоже хочет, чтобы ты избрала этот путь.
— Я ее почти не видела, — призналась принцесса. Она заметила, что с момента их прибытия Та’а Чум проявляла больше интереса к Джейне, чем к своей прямой наследнице. В ее душе не возникло ревности, но возникла большая озабоченность. Джейна не глупа, но она не могла знать всей правды о бывшей королеве.
Ужасная мысль пришла ей в голову. Возможно, реальная угроза хейпанскому престолу находилась не в ветвях генеалогического древа, а в корне. Ни'Кориш, предшественницу Та'а Чум, помнили за ее злобную ненависть к джедаям. Но, возможно, Та’а Чум поняла потенциал темного джедая как союзника, и решила уговорить Джейну избрать этот путь, преследуя собственные интересы. Имея под рукой внучку Дарта Вейдера, Та’а Чум сможет с легкостью раскрывать всевозможные заговоры против себя и, в конечном счете, вернуть трон. Женщина, которая могла заказать смерть невесты своего старшего сына, и, возможно, даже его самого, способна на все.
— Ты выглядишь обеспокоенной, — заметил принц. — Все ли хорошо с Та’а Чум?
— Она такая же, как всегда.
— Понятно, — медленно проговорил Исолдер. — Это вполне достаточная причина для беспокойства.
Тенел Ка мрачно кивнула. Впервые за это утро отец и дочь пребывали в полном согласии.
* * *
Банкетный зал в королевском дворце сиял множеством свечей — очаровательный анахронизм, к которому хейпанские дипломаты, казалось, относились совершенно спокойно. В этом мире многое напоминало Джейне рассказы матери об Алдераане — традиции, церемонии, повышенное внимание к красоте, искусству и культуре. Ей казалось, что она очутилась внутри живой и яркой реконструкции прошлых времен.
Расположившиеся в нишах музыканты тихо наигрывали на инструментах, которые Джейна видела только в книгах. Свежие цветы наполняли зал пьянящим ароматом, а слуги перемещались бесшумно и почти незаметно, чтобы переменить тарелки и наполнить бокалы.
Слуги-люди смущали Джейну, но во дворце не было дроидов. И у еды не было того плоского, однородного вкуса, который придавал синтезатор. Так как ужин был дипломатическим, а Джаггед Фел являлся сыном имперского барона, он получил приглашение. Он сидел напротив Джейны, великолепный в строгом черном мундире. Учитывая все обстоятельства, она, возможно, наслаждалась бы моментом, если бы пребывала в лучшем настроении, не говоря уже о более удобном платье.