— Он превосходный пилот.
— Ты тоже. Но если ты хочешь стать эффективным лидером, ты должна знать достаточно много о мужчинах, чтобы понять, чего они стоят на самом деле. — Она сделала паузу и кисло улыбнулась. — Но не жди слишком многого.
— Я запомню.
Джейна поднялась.
Королева проводила ее пристальным взглядом, а затем перевела его на расписную ширму.
— Что ты думаешь?
Из-за ширмы вышел нарядный молодой человек.
— Думаю, я что-то упустил, — высказался Трисдин. — Если бы я не знал, подумал бы, что вы подталкиваете свою протеже к этому, с позволения сказать, новоявленному дворянину, у которого совершенно отсутствует чувство стиля.
Та’а Чум лукаво посмотрела на фаворита.
— Строгие манеры полковника Фела прекрасно подходят и для жизни при дворе, и для любых приемов, а его военный послужной список весьма впечатляет. Он серьезный, красивый и идеалист — совсем как принц Исолдер в его возрасте.
Женщина улыбнулась, словно вышедшая на охоту кошка-манка.
— Джейна Соло слабо осознает, какой она обладает властью и привлекательностью. Чтобы воспользоваться ими, она должна это понять.
— А-а! — медленно сказал он. — Неопыная девочка вряд ли сможет справиться с такой непростой задачей, как стать супругой принца, в особенности, если он ухаживал за ее матерью и является отцом одной из ее подруг.
— Джейна пока что недостаточно практична для моих целей. Возможно, этот Джаг Фел сможет нам помочь. — Та'а Чум невозмутимо улыбнулась фавориту. — Не стесняйся внести и свою лепту в это предприятие.
Трисдин прищурил свои голубые глаза: уж слишком грубо, походя, она требовала от него услуг.
— С удовольствием, — согласился он не без тайной злобы.
Во взгляде, который послала ему Та’а Чум, читалось понимание, но не было обиды.
— Очаруй девочку, — распорядилась она. — Предложи ей сочувствие, стань жилеткой, в которую она будет плакать, когда ее красивый молодой пилот встретит свой прискорбный, но неизбежный конец.
Она ушла, а Трисдин все смотрел ей вслед. Он сделает все, о чем просит Та'а Чум — в действительности выбор в этом вопросе у него небольшой. Но он не мог не задаться вопросом, каким может стать его собственный «неизбежный конец».
И, зная Та'а Чум так, как знал он, Трисдин подозревал, что следующим, кому понадобится утешение, станет принц Исолдер.
Джейна приоткрыла одну из дверей бального зала и заглянула внутрь. Ее глаза обежали блестящее собрание в поисках высокой, стройной фигуры, одетой в мрачный черный цвет. В зале же кружилось целое море ярких одежд и сверкающих драгоценностей.
Присутствия Джага тоже не ощущалось. Он создавал отчетливое присутствие в Силе, подобно некоторым из тех, кого она знала — например, Ведж Антиллес, Тэлон Каррд или ее отец. Их энергетика отличалась от джедайской, но была по-своему мощной.