Джаг даже представить не мог, как йуужань-вонгам удалось убедить колонию крошечных существ сформировать судно, способное лететь сквозь космическую пустоту. Говорили, что эти корабли живые, почти разумные. Он осторожно постучал по корпусу.
Ответ поступил незамедлительно, но оказался неожиданным. В поле зрения возникла Джейна Соло, на ее красивом лице читались разочарование и злость. Увидев его, она застыла. Так и осталась стоять в открытом проеме кораллового корпуса, уперевшись руками в его края.
Мгновение Джаг не мог вымолвить ни слова. Она была вся перемазана бледно-зеленой жижей, а волосы на голове стояли дыбом.
— Я пришел не вовремя, — вымолвил он наконец.
— Смотря что тебе нужно, — откликнулась она. — Если душ, то тебе повезло. Тут он есть, и я только что выяснила, как им пользоваться.
— Ага, — только и ответил он.
Ее карие глаза впились в него.
— Вообще-то, если подумать, вряд ли он тебе нужен. Ты и так настолько чистенький и аккуратный, что плюнуть не на что. Хотя очень хочется.
Глубоко в душе шевельнулось какое-то чувство, настолько незнакомое, что понадобилось время, чтобы понять, как оно называется. Чиссы, как правило, не сердятся, и Джагу пришлось научиться соответственно выстраивать свое поведение.
— А что же мне в действительности нужно?
Его хладнокровный ответ вызвал парадоксальную реакцию. Глаза Джейны запылали.
— Это ты мне скажи. Ты заявился сюда и отрываешь меня от работы.
— Я пришел, чтобы предложить тебе корабль и место в эскадрилье «Авангард».
— Спасибо, — без выражения ответила она. — Но у меня есть корабль. Надо лишь внести несколько модификаций.
Его глаза скользнули по ней. Взъерошенный вид Джейны в глубине души Джаг нашел смешным, и его раздражение отступило.
— И как продвигается дело? — вежливо осведомился он.
Она вздернула подбородок.
— Прекрасно. Никаких проблем.
Пронзительные карие глаза буквально напрашивались, чтобы он вступил в словесную пикировку с их обладательницей. К своему удивлению, Джаг понял, что хочет задержаться и сделать это. Перспектива принять вызов Джейны Соло оказалась на удивление захватывающей. Однако его ждала эскадрилья.
— Оставляю тебя твоей работе.
— Хорошо. Прекрасно. Скатертью дорога.
Казалось, она хотела, чтобы он задержался, так же сильно, как и он. Это задевало. Он слегка склонил голову в знак прощания и ушел, не оглядываясь и не замедляя по-военному четкий шаг.
Джейне ужасно захотелось соскоблить с себя пригоршню клейкой дряни и швырнуть ее в спину пилота. Удержало ее лишь одно: ее гордость сегодня уже достаточно пострадала.