Она подняла руку — охранники выступили вперед и схватили кричавшего. Несколько секунд в зале слышались лишь его приглушенные протесты и звук каблуков, царапающих полированный пол, когда его тащили прочь.
— А что с беженцами? — спросил кто-то уже не столь нахальным тоном.
— Расходный материал, — категорично заявила Та’а Чум. — Они помогут купить нам необходимое время.
Она пристально посмотрела на Исолдера.
— Очень скоро будет объявлено имя новой королевы.
По залу снова пронесся шепоток: он становился все громче по мере того, как две молодые женщины приближались к принцу и его матери. Толпа расступалась, чтобы дать им дорогу.
Джейна заметила, как глаза Та'а Чум перебегают с нее на Тенел Ка. Королева сняла только что надетую корону и протянула ее принцу. Посредством Силы Джейна ощутила мимолетное, но по-кошачьи хитрое удовлетворение пожилой женщины… и внезапно все поняла. Если Исолдер предложит ей корону сейчас, в момент кризиса, на глазах у сотен людей, она едва ли сможет отказаться. Та'а Чум совершенно уверена, что Джейна с охотой примет предложенную ей власть. С ошеломляющей ясностью Джейна увидела себя глазами бывшей королевы-матери. Глядя на девушку-пилота, та видела юную версию самой себя.
Однако Та'а Чум не остановится на этом: она пустит в ход все свои козни, чтобы вовсе не Джейна в итоге восседала на троне. Без сомнения, девушку вскоре постигла бы та же участь, что и Тенениэль Дьо. Рано или поздно, у Тенел Ка не останется выбора, кроме как занять трон. Она не станет стоять в стороне и безучастно наблюдать, как другие умирают, заняв место, по закону предназначенное для нее.
Пройдя почти через весь зал, джедаи остановились. Тенел Ка повернулась, чтобы смотреть Джейне в лицо.
— В нынешние времена личные предпочтения надо отложить в сторону, — тихо сказала она. — Я приму корону моей матери и буду защищать ее, если потребуется. Но сейчас у нас общий враг.
Одну долгую секунду девушки-джедаи молча смотрели друг на друга.
— Иди, — сказала подруге Джейна.
Легкая улыбка коснулась губ Тенел Ка. Она подошла к отцу и опустилась на одно колено. Без колебаний тот опустил корону на ее голову.
Гром аплодисментов прокатился по залу. Новая королева поднялась и повернулась к толпе, оборвав аплодисменты быстрым, нетерпеливым жестом.
— Я — воин и дочь воительницы. Тенениэль Дьо предвидела угрозу йуужань-вонгов и подготовилась. Верфи, скрытые в Барьерном тумане, восстановили большую часть флота, потерянного при Фондоре. Эти корабли летят сюда. Идите, сражайтесь и знайте, что Хейпс силен.