Он колебался лишь мгновение, не более, но цена этого мгновения была высока. Кораллы-прыгуны окружили корабли Окты словно стая воксинов. Кип бросился к ним, намереваясь забрать с собой столько, сколько сможет.
Внезапно и необъяснимо атакующие вонги смешались. Несколько прыгунов изменили направление и полетели прочь, рыская, будто пьяные. Окта воспользовалась этой кажущейся путаницей и бросилась в погоню. Прочие «крестокрылы» следовали за ней.
Два прыгуна отлетели от своего соединения в сторону корабля женщины-джедая. Один из них зацепился за другой, они разлетелись, дико вращаясь и испытывая сильные перегрузки, потом их вновь притянуло друг к другу, столкнув бортами.
Осколки коралла ударили по XJ-ям смертоносной шрапнелью. Два «крестокрыла» поплыли по инерции в космос, крутясь и потеряв управление. Только Окта вернулась к старенькому джедайскому флоту.
— Боевая задача выполнена, — холодно доложила она.
Кип мог только кивнуть. Несколько месяцев команда Данни Куи работала над блокированием йаммоска, отвратительного существа, при помощи телепатии координировавшего действия множества кораблей. Судя по внезапному замешательству в рядах неприятеля, они добились успеха.
А он, Кип Дюррон, потерпел неудачу. Снова.
Его захлестнул целый поток эмоций. Шестнадцать трудных лет неожиданно исчезли. На мгновение Кип ощутил страдание, которое принесла смерть брата, будто это было вчера. Вернулась тьма, поселившаяся в его душе в те ужасные дни, и отчаяние[6].
— Джейна, — вдруг пробормотал он, без всякой причины, которую мог бы осмыслить.
Кип потряс головой, будро проясняя мысли. Конечно, он знал о симпатичной, прагматичной Джейне Соло — какой джедай не знал? Но она точно летала не по его орбите. Не было ничего между ними, что могло бы объяснить эту мимолетную связь. Учитывая ее реакцию после нападения на корабль-матку на Сернпидале, можно предположить, что, окажись он в горящем доме, в качестве помощи Джейна согласилась бы разве что плюнуть в огонь.
В этот момент в поле зрения вплыл знакомый корабль — давно устаревший антиквариат, являвшийся, тем не менее, одним из самых легендарных предметов в галактике. Три наткнувшихся на него прыгуна принялись изрыгать смертоносные камни.
— Только не «Сокол», — мрачно поклялся себе Кип. Эта новая угроза стоила того, чтобы ею заняться.
Джедай сбросил две оставшиеся ракеты и при помощи Силы толкнул их к вражеским кораблям. Снова остановил их у края черных дыр, а на довины прыгунов тем временем обрушил короткие шквалы лазерного огня, затем позволил ракетам врезаться в корабли. Два пришельца взорвались. Осколки кораллов плавились, попадая в струи плазмы, выпущенной третьим кораблем.