***
Сначала ему показалось, что он ослеп. Взрыв оказался сильнее, чем он планировал, поэтому линзы, созданные чтобы защитить его, разбились, и телу Винсента нехило досталось. Странно, что он ещё жив-то оставался. Ноги, пробитые в нескольких местах иглами Шагаха, горели адской болью. Всё тело покрывали ожоги от взрыва. Грудь отзывалась болью при каждой попытке вздохнуть, а о том, чтобы встать, и речи не было. Главное, он выжил. Выжил в бою с врагом, который не проигрывал уже многие десятилетия, если не столетия.
Глаза постепенно обретали зрение, и он различил силуэт. Истерзанный в клочья чёрный балахон, висевший прямо в воздухе. Боггарт. Ему хорошо досталось, но он всё ещё был жив. А значит…
К Винсенту стремительно метнулось чёрное щупальце и пронзило охотника насквозь. Он попытался вздохнуть, но стал захлёбываться в собственной крови. Он последний раз бросил взгляд на высшего, и его разорвало в клочья. Демон исчез, и только залитый кровью коридор давал понять, что здесь происходило.
***
Санташти… ну вы поняли, о ком я, анализировал своих противников с самого начала боя. Он ещё не начинал биться всерьёз и только оборонялся, уходя от совместных ударов Стюарта и Хайто. Поначалу молодым охотникам удавалось временами достать демона вскользь, нанося ему незначительный урон, но чем дольше шла битва, тем реже им это удавалось. Высший начинал предугадывать все их движения. Парни были хороши, хоть и молоды: они сражались слаженно, и им часто удавалось удивить Ааги своими действиями. Но молодость – это отсутствие опыта: они действовали шаблонно, хоть и имели свой собственный, новый для демона шаблон. Все их связки были однобоки и теперь, когда демон их понял, легко угадывались. Пора было начинать брать инициативу в свои руки.
Иллюзия, и это тоже, и это… демон уже научился отличать иллюзии Стюарта от реальности – это несложно, когда живёшь бок о бок с Асмитами, – и теперь выжидал, пока настоящий смертный подойдёт к нему ближе. Бинго!
Ааги резко остановился и прошептал что-то, чего молодые люди услышать не смогли в пылу сражения. Руки его по локоть обросли чёрными символами, а в руках появились, соткавшись из тени, два чёрных меча. Изящно развернувшись, словно балерина, ящерица в резком выпаде проткнула воздух, и на пол упали несколько капель крови. Пелена иллюзии спала, и на свет явился Стюарт, насаженный на меч.
– Стю! – вскрикнул второй охотник и ринулся к другу.
Высший, успевший заметить, что мальчик хоть и обладает сверхскоростью, абсолютно не владеет при этом сверхреакцией, просто отклонился и подставил тому подножку хвостом. Хайто на всей скорости налетел на препятствие и кубарем покатился по каменному полу, врезавшись в стенной шкаф, набитый книгами, обильно посыпавшимися на охотника.