Муж обожал свою вторую половину и буквально носил ее на руках. Чего еще желать женщине? У нее была интересная работа, что при нынешней безработице – немаловажно. Мириам не была слепой. Она видела, как сосед Саид сидел по пятнадцать часов подряд за стойкой регистрации в гостинице, где останавливались ее туристы, ел и спал на рабочем месте… а потом влезал в переполненный автобус, чтобы успеть на лекции в Школе ветеринаров.
В Каире как нигде были развиты взяточничество и коррупция, хорошо жили только чиновники. У Мириам, как и у ее мужа, в чиновниках не было никого из родственников. Их родители происходили из сугубо научных кругов. Образование позволило им вести относительно безбедную жизнь. Клиника, как и пациенты, перешли к Хосне Кефхалеху по наследству от отца Мунзера Кефхалеха. При замужестве Мириам даже взяла его имя, как это было принято.
Совершенно далекая от медицины, за многолетнюю семейную жизнь Мириам тоже начала разбираться в болезнях и лекарствах. «Ты уже могла бы лечить не хуже меня, потомственного врача», – шутил муж. На что Мириам, улыбаясь, приводила пример Душечки, героини Чехова, которая жила исключительно интересами своего очередного мужа: «Жена адвоката раздает советы разводящимся подругам, жена таксиста учит своего же мужа водить машину, а мне… только и остается, как лечить твоих больных».
Она очень любила вечера, когда оголтелые туристы и не менее беспокойные пациенты мужа наконец оставляли их в покое, и они могли полностью насладиться тишиной в обществе друг друга.
В тот вечер Мириам устала как никогда. Муж сразу заметил это:
– Ты выглядишь бледной. Хорошо себя чувствуешь?
– Да, – вяло ответила она. – Все в порядке. Спасибо. Ты знаешь…
Мириам начала рассказывать мужу о несчастном случае, происшедшем с одним из ее туристов, но рассказ прервал звонок в дверь. На пороге стоял тот самый сосед, работавший в гостинице.
– Доктор, я умираю! – застонал он в дверях.
– Сейчас помогу, – пошутил доктор Кефхалех и повел очередного пациента в кабинет.
Прошло полчаса, а муж был по-прежнему занят. Мириам забеспокоилась: хватит уже печальных событий на сегодня! Она подошла к двери кабинета и прислушалась.
– Доктор, – спрашивал пациент, явно не спешивший уходить, – а можно употреблять корень женьшеня от полового бессилия? Я слышал, что это помогает…
– Можно, – ответил тихий спокойный голос. – Только нужно взять корень потолще.
– Так-так, – радостно ухватился пациент за спасательную мысль. – Я найду самый толстый! А потом что?
– Да привязать его покрепче…
Мириам за дверями кабинета не смогла сдержать улыбки. Через минуту громкий хохот сотряс стены дома. Шутка наконец дошла до пациента.