Однако пробежав по фотографии взглядом еще раз, девушка остановила внимание на мужчине в очках и женщине в белом. «Этот мужик ужасно похож на нашего учителя математики, только этот в шортах, – улыбнулась Эллина, представив строгого профессора Де Буанье пришедшим на занятия в сандалиях и шортах с любимой кожаной папкой под мышкой. – Женщина тоже на кого-то похожа… Может, на маму Жан-Пьера? Вроде бы нет… На соседку из дома напротив? Может быть и да». Во всяком случае, девушке показалось, что лицо незнакомки она уже где-то видела.
Тетушка накормила свою единственную племянницу до икоты. Когда еда уже подступила к горлу, Эллина решила, что приличия соблюдены, и ей можно отправиться домой с чистой совестью. Поцеловав на прощание тетю Аниту и дядю Рудольфа, она поспешила покинуть излишне радушных родственников, радуясь, что тетя родилась летом, а ближайший из праздников – Рождество – она проведет вдали от дома.
Вернувшись домой, Эллина снова изучила семейные фотографии, еще внимательнее, чуть ли не обнюхав их, и прочитала все пометки на обратной стороне. На трех из них значилось: «Каир», а на одной – «Исмаилия». Все остальные фото были с видами Кипра. «Интересно, где эта Исмаилия? В Египте?» – задумалась Эллина. Ужасно не хотелось идти в кабинет отца за атласом мира и искать этот не известный ей город.
Но тут девушка догадалась взглянуть на дату, автоматически проставленную фотоаппаратом: 24.08.2016. «Ясно. Значит, это тоже Египет!» – заключила Эллина и отложила четыре фотографии к стопке с вещами, которые она заранее начала собирать в предстоящее путешествие.
До отъезда оставалось две недели. Эллина ходила счастливой и гордой. Подруги все локти искусали от зависти: еще бы, она едет одна в далекое путешествие, и не в какой-нибудь соседний городишко к родственникам, а в таинственный Египет. Стефани все так же пропадала вечерами, которые иногда затягивались до утра. Однако теперь Эллина стала относиться к этим свиданиям, да и вообще к разговорам, которые мать вела по телефону, с обостренным вниманием. Каждый раз девушка находила себе занятие в той же комнате, где болтала Стефани, и ловила каждое слово с видом, как можно более беспечным. Мать не обращала на нее никакого внимания, так что у девушки накопилось уже немало любопытных сведений о таинственном собеседнике. Теперь Эллина не только собирала информацию, но и анализировала ее, совсем как взрослая.
Эллина не поленилась сходить в соседний супермаркет и купить кожаный дневник, закрывавшийся на золотистый замочек. Этот блокнот давно уже нравился ей, но раньше казался абсолютно бессмысленной безделушкой. Теперь же, наоборот, Эллина сочла его вещью просто незаменимой.