– В Довиле действительно живет Мария Классенс. Я нашел ее домашний номер в «Белых страницах» и даже поговорил с ней по телефону.
– Вот это да!!!
Глаза Эллины загорелись любопытством.
– Я придумал правдоподобную историю о том, что я – автор исторических романов и хотел бы проконсультироваться у нее по одному интересующему меня вопросу. И она восприняла это нормально. Она – историк! Понимаешь? Как твой отец!
– Да, это она! – согласилась Эллина дрожащим от волнения голосом.
– Кроме того, я наврал, что пытался связаться с ней еще в августе, но не застал дома.
– А она что?!
Девушка перестала дышать.
– Спокойно ответила, что весь август безвыездно провела дома. Как, впрочем, и весь год… потому что она – инвалид. Она парализована! Представляешь?
– Не может быть… – прошептала Эллина и заплакала.
– Думаешь, это из-за твоего отца? – сочувственно спросил Филипп и ласково погладил девушку.
Эллина, всхлипывая, затрясла головой и проговорила:
– Да… Наверное, она пыталась… покончить с собой… после этого…
– Несчастная любовь… Не волнуйся, я увижу ее в субботу и разузнаю все подробнее.
– Не надо! – закричала девушка, болезненно скорчившись. Она бросилась к Филиппу и умоляюще попросила: – Прошу, не причиняй новую боль этой женщине! Она и так много натерпелась в своей жизни. Обещай мне… обещай, что ты никуда не поедешь в субботу! Нельзя быть таким жестоким. И так ясно, что это не она убила…
– Хорошо-хорошо, я не думал, что это так расстроит тебя. В конце концов, ты же ни в чем не виновата.
Его извинения прервал телефонный звонок. Услышав голос друга на другом конце провода, Филипп впился в телефонную трубку как вампир.
Расстроенная Эллина вышла в сад. Несмотря на конец февраля, день был по-весеннему теплый. Шарлотта весело раскачивалась на качелях.
– Что делаешь? – поинтересовалась девушка, пожалев в эту минуту, что она не ребенок.
– Детство вспоминаю, – серьезно ответила Шарлотта.
Эллина не смогла сдержать улыбки. Вероятно, со стороны она выглядела так же забавно, как эта девочка. Во двор вышел озабоченный Филипп и спросил Эллину:
– Ты не знаешь, где хранятся документы о смерти твоего отца? У Докса?
– Нет, – ответила девушка удивленно. – Они дома.
– Тогда срочно отправляемся к тебе!
Через пятнадцать минут молодые люди подошли к дому семейства Фринжей. Окна гостиной светились.
– Не везет! Мама дома, – заметила Эллина. – Не хочу, чтобы она знала о тебе. Давай встретимся завтра у тебя дома. Надеюсь, за это время мне удастся раздобыть все, что тебя интересует.
– Завтра… Суббота… – задумался Филипп. – У нас первенство университета по футболу.