– Мама!
Сестра бросилась к родителям. Ее долго обнимали, все плакали, потом вспомнили и обо мне, тоже обняв, но вновь вернулись к Эсви. Я стояла рядом с Ариартом и с улыбкой наблюдала за воссоединением семьи. Наконец мама обратила внимание на Ариарта. Саву было решено оставить дома, ведь по легенде Сава принадлежал Лайрине Эдифан. Тут я возрадовалась, что никто, кроме подруг, не видел моего «брата».
– А это кто? Твой муж, Эсви?
– Позвольте представиться. – Вперед выступил Ариарт и протянул руку моему отцу. – Айрэнд Улианд. Я пришел просить разрешения, чтобы оказывать знаки внимания вашей дочери Румарии.
– Рад знакомству, – откликнулся отец и взглянул на меня: – Нам нужно поговорить об этом с глазу на глаз.
– Да, отец.
Разумеется, мама приказала отложить все разговоры и сначала отобедать. После этого отец основательно поговорил со мной, следом – с Ариартом, и только потом, ближе к ужину, своей историей с нами поделилась Эсви под горячий глинтвейн. Мама расплакалась. Я тоже едва сдерживала эмоции, обнимая сестру.
– Какое счастье, что все закончилось! – воскликнула мать. – Теперь все будет хорошо. Я глаз с тебя не спущу!
Эсви даже испугалась этого заявления, но я сжала ее руку в знак поддержки. Мы с Ариартом расстались вечером – я осталась ночевать в доме родителей, а Ариарт ушел порталом, пообещав завтрашним утром прислать за мной Саву.
– Теперь у меня есть официальное разрешение от твоих родителей, – сказал Ариарт, целуя мои руки. – Ты понимаешь, чем тебе это грозит?
– Чем же?
– Неустанным вниманием с моей стороны, – выдохнул принц и улыбнулся. – У тебя не будет шанса ответить мне отказом.
– Конечно не будет, ведь через полгода ты уже будешь моим мужем, – с усмешкой откликнулась я. – Кто же виноват, что принцу Ариарту требуется жениться так вскоре? Ты не оставляешь мне выбора!
– Главное не сам выбор, а его видимость, – лаконично ответил Айрэнд, невесомо коснулся моих губ и скрылся в портале.
Я смотрела ему вслед с улыбкой, пока не почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Мама стояла на крыльце. Я смутилась, нервно заправив прядь за ухо, и подошла к приемной матери.
– Я всегда уделяла тебе меньше внимания, чем твоей сестре. Как-то так получилось, что Эсви была улыбчивым ребенком, нежным. Она всегда сама ластилась и обнимала, а ты была колючкой, к которой невозможно найти подход. Наверное, именно этим я пытаюсь оправдать недостаток внимания к тебе. Но одно могу сказать точно – этому мужчине удалось пройти сквозь все твои колючки.
– Более того, – добавила я, – он смог их убрать. Кажется, после встречи с ним я больше не та Руру, которую вы знали. Я стала женственнее и ранимее, чем была ранее.