– На самом деле не «что», а «кто». Мой брат. Я все время слонялся без дела, был ловеласом и еще тем дамским угодником. Постоянно попадал в неприятности. Ариарт, дабы наставить меня на путь истинный, вручил мне опеку над столичной академией магии.
– А он неплох в принятии решений, не так ли?
– На то он и будущий король, – пожав плечами, откликнулся Сиалит.
В академии на неделю объявили перерыв в связи с трауром по почившему королю. В это время отстраивали забор и восстанавливали защиту, а я была с сестрой. Королевский целитель – один из лучших магов королевства, поэтому уже на третий день был заметен результат – лицо Эсви приобрело здоровый оттенок, девушка стала чаще улыбаться, вела себя более раскованно и перестала вздрагивать от каждого шороха.
Лиарта казнили как изменника родины. Его родство с королевской семьей не скрывалось, и на этом фоне известие о том, что у принца Ариарта Артари есть суженая прогремело по всей стране, пока официально не подтвержденное. Семерых пособников из знати тоже казнили, показывая незыблемость королевской власти, а остальных отправили в каменные шахты. Восстание было полностью подавлено, не вызвав резонанса на фоне всеобщего траура по королю.
Меня также познакомили с королевой. После похорон она не выходила из покоев, но со мной согласилась прогуляться по саду. Вместе с Ариартом мы придумали мне новую внешность, схожую некоторыми чертами с моей настоящей. Но оказалось, стоит только перекрасить волосы в каштановый и отрастить челку, как ты уже совершенно другой человек. Вряд ли кто-то догадается, что Румария Орлич и Лайрина Эдифан – один и тот же человек. В нашу тайну будет посвящен только узкий круг людей, включая двух метаморфов, находящихся на службе у короля – именно им предстоит изредка играть Айрэнда Улианда и Румарию Орлич на светских мероприятиях, чтобы ни у кого не зародились даже ростки сомнений.
В конце недели мы с Эсви вернулись домой. Айрэнд отправился с нами, чтобы тоже познакомиться с будущими родственниками. Дом родителей находился за городом, в одной из окрестных станиц. Это было небольшое двухэтажное здание в пятистах метрах от моря. Когда мы вышли порталом перед домом, отец распутывал рыболовные снасти и застыл, едва увидел нас. Нет, мне он, конечно, не так удивился, как старшей приемной дочери, которая шагнула ему навстречу.
– Эсви, – едва дрогнувшими губами прошептал отец и крикнул в сторону: – Мать! Смотри, кто вернулся!
– И кто же? – скептично спросила мама, выйдя на крыльцо, и застыла, глядя на старшую дочь. – Эсви…