Обычно в букетах от Германа не приходило никаких открыток или записок. Но этот букет был особенным. В него был аккуратно вложен белый листок, развернув который Кристина прочла:
«Ничего не планируй на эти выходные и будь готова обновить платье. Нас ждет ужин в кругу семьи».
– Знакомство с родителями? Ты серьезно?
– Да, вполне. Хочу представить тебя отцу.
– А где живет твой отец?
– Да тут, недалеко.
«Недалеким» оказалось уединенное место под Москвой. Перелет на небольшом частном самолете оказался для девушки сюрпризом. Затем молодых людей ожидала долгая поездка из аэропорта на машине.
Наконец, дорогие коттеджи за окном сменились чистым, прозрачным лесом. Затем впереди показались большие кованые ворота и особняк, размерами больше напоминающий замок.
Проезжая по длинной дорожке к парадному крыльцу, справа от дома Кристина заметила небольшое озеро, еще покрытое льдом и снегом.
– Удивительно, что никто не выстроил дом по соседству, среди всей этой красоты.
– Отец позаботился об этом. Он скупил или взял в аренду все окрестные земли.
– Это, наверное, жутко дорого ему обошлось, – задумчиво протянула она.
– Он ценит уединение и готов за него платить любые деньги. Так или иначе, мы все вынуждены платить за то, что любим.
Вопреки ожиданиям Кристины, дом оказался пустым. Внутри их встретил только Алекс и несколько человек, готовящих комнаты к мероприятию. В богато обставленных помещениях все блестело от чистоты и лоска. Пара женщин в черных платьях и белых фартуках расставляла повсюду вазы со свежими, источающими приятный аромат, букетами цветов.
Стол в просторной столовой еще не был накрыт, но вокруг него девушка насчитала всего четыре стула.
– Герман, а кто вообще будет присутствовать?
– Только мы, Алекс и отец. Это ужин в узком кругу. Ты волнуешься?
– Да, немного. Когда ты представишь меня ему?
– Думаю, что ближе к вечеру. Алекс?
Молодой человек энергично ходил по дому, отдавая какие-то указания и параллельно говоря по телефону, очевидно, о меню ужина. Он явно не слышал, как брат назвал его имя.
– Алекс! – Герман позвал громче.
Тот прекратил переговоры и быстро подошел.
– Да?
– Где хозяин дома?
– У себя, – тот кивнул в сторону лестницы на второй этаж. – Отдыхает. Просил его не беспокоить. Сказал, что спустится к ужину, на закате. А ваши вещи уже наверху. Вам отведена большая спальня в правом крыле.
– С видом на озеро?
– Да, господин. Все для дамы, – Алекс учтиво поклонился Кристине. – Вы можете пока отдохнуть с дороги. Здесь я справлюсь сам.
Герман удовлетворенно кивнул и, предложив Кристине взять его под руку, повел ее наверх по широкой мраморной лестнице.