– Вижу, это доставляет вам огромное удовольствие, сеньор, – усмехнулась Эстель. – А я думала, только маленькие девочки развлекаются тем, что подбирают платья своим куклам. Оказывается, некоторые мужчины не прочь поиграть в те же игры, – ядовито подколола она.
Невозмутимо пропустив мимо ушей насмешку женщины, дель Альканис подхватил Эстель под руку и подвёл её к хозяевам дома.
– Сеньор дель Бенавидес, сеньора, – поклонился он губернатору и его супруге.
Под довольным взглядом адмирала хозяин с женой рассыпались перед графиней улыбками и комплиментами, и после нескольких дежурных фраз о здоровье и погоде мужчины перешли к более волнующим темам. Эстель, не желая участвовать в беседе, присела неподалёку на скамеечку и отрешённо наблюдала за гостями. Сеньоры между тем важно обсуждали дела на плантациях и рудниках, посетовали на увеличение цен на продукты и рабов, поговорили о новостях из Испании и перешли к разговору о доставке грузов через океан. Взволнованный затронутой темой губернатор нахмурился:
– Последнее время и капитаны, и губернаторы Антильского побережья завалили меня тревожными сообщениями! Пираты стали просто невыносимы. Они бесконечно беспокоят наши поселения и грабят корабли. Просто житья не дают! – возмутился сеньор. – Губернатор Кубы бьёт тревогу. Только вчера я получил от него письмо. Он сообщает, что ему по несколько часов в день приходится читать депеши со всех концов о бесчинствах этих разбойников и выслушивать бесконечных гонцов. Вот, послушайте! – проговорил дель Бенавидес и передал бумагу слуге.
Лакей развернул листок и, пропустив вступление, взялся перечислять злодеяния флибустьеров:
– Два галеона, направляющиеся из Пуэрто-Бельо в Гавану, подверглись нападению французских пиратов и были разграблены. Октябрьский флот перехвачен на выходе из пролива Гайя-де-ла-Плата, в результате три галеона захвачены, один сожжён. Город Ла-Вега на Эспаньоле разорён отрядом, высадившемся на мысе Исабела, на северном побережье острова. Отряд пиратов захватил все товары, доставленные на рынок в Баранкильо, возле Картахены. Ещё один галеон разграблен на пути между Картахеной и Пуэрто-Бельо. Новое нападение на суше: ограблен Пуэрто-де- Грансис…>12
– Слышите? – прервал губернатор слугу и напряжённо взглянул на адмирала. – И во всех случаях очевидцы утверждают, что над флагманским кораблём развивался флаг капитана Корбо, – проговорил он и испытывающее посмотрел в сторону Эстель. – Кажется, этот пират хорошо вам знаком, сеньора?
– Да, сеньор Бенавидес, – согласилась она. – Капитан Корбо мой муж, – спокойно ответила Эстель и торжествующе усмехнулась. – Но он давно отошёл от дел. И если бы не сеньор дель Альканис, то сейчас граф де Дюран находился бы в своём поместье во Франции, а не наводил страх на всё Антильское побережье.