– Сопровождать такую очаровательную девушку большая честь для меня, – улыбнулся корсар. – Надеюсь, я не сильно испугал вас? Кстати, разрешите представиться, меня зовут Санчес, продолжая заигрывать со служанкой, сообщил разбойник.
Вместо ответа девушка фыркнула, гордо надула губки и, отвернувшись, уставилась в окно. Санчес не смутился, а, только хмыкнув, исподтишка посматривал на неё. Наблюдая за парочкой, Эстель улыбнулась.
– Каталина, похоже, твоя святая услышала твою молитву, – проговорила она. Служанка удивлённо взглянула на госпожу, а затем с подозрением покосилась на Санчеса.
Тут один из слуг пошевелился. Пират перевёл на лакея строгий взгляд и предупредил:
– Ну-ну, если не хочешь, чтобы я добавил тебе тумаков, лежи тихо. Ведите себя хорошо, тогда вернётесь домой невредимыми, – пообещал Санчес, и слуги адмирала, покорно дожидаясь милости корсара, затихли.
Некоторое время ехали молча. Пират с интересом поглядывал на Каталину, а девушка, замечая его взгляды, гордо вскидывала головку, изображая будто она что-то сосредоточенно разглядывает за окном. Эстель страшно боялась погони. Сердце в её груди лихорадочно металось, всё тело сеньоры пронзала дрожь, и время от времени она с тревогой оглядывалась назад. Каждый раз убедившись, что никто не обращает на них внимания и не преследует, Эстель облегчённо откидывалась вглубь кареты и возносила молитвы господу.
Прошло, наверное, около часа, но графиня ещё не имела возможности поговорить с мужем. Она успела перекинуться с ним разве что взглядом, когда Тэо, подбежав к карете, запрыгнул на козлы. Беглецы уже неслись по лесной дороге, и Эстель переполняла радость и волнение одновременно. Сеньору тяготила мысль, как она вернётся к супругу опороченная? Пусть она ни на минуту и не забывала о нём, но ей казалось, теперь она не достойна его любви. Умом Эстель понимала: в происшедшем не было её вины, но это понимание не избавляло испанку от тревог и угрызений совести. Из размышлений её вывел вновь заговоривший Санчес:
– Сеньорита, раз нам с вами предстоит длительное путешествие, может, всё-таки познакомимся поближе? – улыбнувшись, обратился он к Каталине. – Как вы попали в Новый свет, сеньорита? – поинтересовался он.
Девушка настороженно взглянула на мужчину, немного подумала и всё же ответила:
– Я приехала сюда с родителями, ещё ребёнком, – стараясь выглядеть серьёзной и строгой, проговорила Каталина. – Они надеялись разбогатеть, вот и перебрались в колонию. У моего отца в пригородах Пуэрто-Бельо небольшой надел земли, – гордо закончила она.