Оставшись одна, Эстель мучилась виной: она не смогла освободить сына из лап адмирала и оказалась виновницей смерти барона де Дюпре, а от мысли, что вскоре ей предстоит выйти замуж за ненавистного ей мужчину и покинуть Пуэрто-Бельо, сердце несчастной просто неистово завыло. Сможет ли она когда-нибудь увидеть сына или хотя бы узнать о его судьбе? «Где? В каком монастыре заточён мой мальчик? – безысходно терзалась мать. Хотя дочери ничего не угрожало, Эстель понимала: маркиз не позволит ей увидеться с девочкой, и от отчаянья бедняжка взялась изводить себя упрёками: – Зачем я только отправилась в это проклятое путешествие? Мои дети были бы со мной, а, может, и Тэо тогда не угодил бы в ловушку?» – казнила себя графиня и, ощущая себя жалкой и беспомощной, она разрыдалась.
Покинув пленницу, дель Альканис воспрял духом. Тут же отправившись к командиру гарнизона, он потребовал направить в гавань солдат. Могущественный сеньор приказал проверять все без исключения корабли и незамедлительно арестовывать всех мужчин, желающих отплыть с материка в сопровождении мальчишек около шести лет. Капитан гарнизона возмутился:
– Виданое ли дело арестовывать всех господ с детьми? Так недалеко и до скандала!
Тогда адмирал уточнил:
– Мужчина, который меня интересует, говорит с иностранным акцентом, а ребёнок и вовсе не понимает испанский, и, задав пару вопросов, вы легко сможете это распознать.
Подчинившись приказу, офицер незамедлительно отправил людей патрулировать порт.
Прогуливаясь по пристани, де Дюпре рассеяно наблюдал, как идёт загрузка судна, на котором он в скором времени планировал отчалить. Малыш Тэо, играя с местной детворой, резвился неподалёку, и никто в чернявом сорванце не мог заподозрить француза. Но с каждым днём барон ощущал всё большее напряжение. Он понимал: вскоре адмирал может обнаружить пропажу сына капитана Корбо, и тогда покинуть город будет сложнее. Тут внимание осторожного корсара привлекли шагающие вдоль причала солдаты. Гвардейцы подходили к каждому кораблю, вызывали капитанов или их помощников, и офицер обстоятельно о чём-то расспрашивал моряков. Жермон насторожился: не его ли с Тэо ищут? И словно в подтверждение подозрений де Дюпре, гвардейцы, заметив человека с мальчиком, направились к нему.
– Теодор, беги-ка домой, – проговорил он. Ребёнок поморщился, ему совсем не хотелось заканчивать игру. – Это приказ, – строго взглянув парню в глаза, тихо добавил Жермон. Сообразив, что барон чем-то встревожен, Тэо послушался и отправился в таверну, где они проживали все эти дни.