– Сеньора, вас кто-то обидел? – вежливо поинтересовался француз. – Может, я могу вам помочь?
– Пойдите прочь! Все вы одинаковы, – обижено фыркнула женщина и неожиданно заплакала. Жермон растерялся.
– Простите, сеньора… Я не хотел вас расстроить, может, всё же объясните, что произошло? – сочувственно спросил де Дюпре.
Сначала женщина, гневно сверкнув глазами, гордо отвернулась, но, по-видимому, бедняжке необходимо было перед кем-то выговориться, и она, всхлипнув, заговорила:
– Сюда меня привёз мой жених… Обещал, что мы поженимся… А вчера он сбежал и оставил меня совсем без денег, – сообщила незнакомка и заплакала ещё сильнее. – Он украл все мои сбережения! Я жила в Сантьяго-де-Куба и работала прислугой в очень хорошем доме. Он уговорил меня поехать с ним… Какие слова напевал! – сокрушаясь, утирала глаза женщина. – А теперь я не знаю, как мне быть… Мне даже за ужин заплатить нечем, – окончательно разрыдалась она.
– Ну, полноте, – начал успокаивать великовозрастную сеньориту добросердечный пират. – Я вам помогу, – пообещал он.
Но испанка вдруг вспыхнула и сердито взглянула на собеседника раскрасневшимися от слёз глазами.
– Я порядочная женщина! – надула она губы.
– Что вы, сеньорита, как вы могли подумать, что я собираюсь воспользоваться вашим тяжёлым положением? – искренне возмутился Жермон, но тут в его голову пришла неожиданная идея, и он предложил: – Я помогу вам, а вы поможете мне.
Женщина с любопытством взглянула на господина и утёрла платком распухший нос. Де Дюпре заказал ужин и для незнакомки, и когда принесли блюда, у него уже сложился план:
– Сеньорита, не согласились бы вы стать дуэньей?
– Дуэньей? – заинтересовано переспросила она, не забывая усердно поглощать пищу.
– Да, мне нужна благовоспитанная женщина, готовая вместе со мной сопроводить девочку до Кубы. Я оплачу все расходы и ещё выдам вам жалованье, – предложил Жермон.
– Конечно, сеньор! – обрадовалась незнакомка. – Где девочка? – сразу загорелась она и окончательно утёрла слёзы.
– Малышка в своей комнате, – ответил барон и на секунду засомневался: стоит ли раскрывать все карты перед первой встречной? Но немного подумав, он решил рискнуть, в конце концов, женщина, так же не задумываясь, открылась перед мало знакомым человеком. – Совсем скоро я вас познакомлю. Кстати, я не знаю вашего имени?
– Элеонора, – продолжая жевать, ответила сеньорита.
– Какое замечательное имя. А я Жермон де Дюпре, – представился корсар и поклонился.
– О, вы дворянин? – удивлённо захлопала она глазами.
– Разве не похож? – мило улыбнулся он.