Корбо от злости зарычал и, встряхнув одного из слуг, потребовал рассказать, куда отправился господин. Охваченный страхом человек выложил всё, что знал, и даже указал дорогу, по которой улизнул хозяин. Кроме того, желая услужить пирату, рабы сообщили, что адмирал успел отправить в Панаму гонца с просьбой выслать в Пуэрто-Бельо отряд солдат. Выпустив из хватки бедного слугу, капитан, напряжённо сжав зубы, задумался. Предполагая, что отягощённый поклажей сеньор Альканис не мог далеко уйти, де Дюран потребовал найти лошадей, и вскоре отряд корсаров пустился в погоню.
Доверху груженые повозки богатых жителей, громыхая и поскрипывая, катились по дороге, окружённой болотистыми джунглями. Кроме дель Альканиса из Пуэрто-Бельо успели удрать ещё с десяток таких же сообразительных горожан, и процессия, направляясь в сторону Панамы, растянулась на несколько десятков метров. Знатные сеньоры конечно торопились скрыться от разбойников, но колонна, сдерживаемая неповоротливыми телегами, двигалась недостаточно быстро, и сколько ни старался адмирал поторапливать возниц, всё равно перемещаться быстрее не получалось, и маркиз злился.
Дон Хосе всерьёз опасался, что пираты, надеясь поживиться, вполне могут организовать преследование. «Особенно, если кому-то из команды капитана Корбо действительно удалось выжить», – размышлял сеньор. Он понимал, люди графа де Дюрана мечтают отомстить за его гибель и смерть своих товарищей, а потому с большой вероятностью разбойники будут искать главного виновника учинённой расправы. Но кто бы ни скрывался под личиной и знаменем известного пирата, адмирал не собирался сдаваться. Сеньор велел слугам и солдатам, охранявшим процессию, оставаться начеку, а сам, старательно прислушиваясь, нет ли за ними погони, держал пистолет наготове и постоянно поглядывал назад.
Эстель не менее взволновано следила за дорогой, но женщина, наоборот, с нетерпением ждала появления пиратов. Она искренне верила, что муж скоро спасёт её из лап ненавистного адмирала, а затем вместе они смогут вернуть сына.
Звуки выстрелов становились всё дальше и вскоре вовсе перестали доноситься до слуха людей. Маркиз облегчённо вздохнул и решил, что они смогли избежать опасности. Шелест тропических великанов умиротворял, лишь встревоженные появлением людей птицы возмущённо щебетали, порхая с ветки на ветку, и дель Альканис уже готов был насладиться красотами природы, но тут к нему подскочил солдат.
– Сеньор, один из индейских рабов утверждает, что слышит топот лошадей, – сообщил он, и адмирал озабоченно нахмурился.