– Вот же дрянь… – протянула я, сжимая кулаки.
– Они ведь предупреждали меня. Предупреждали с самого начала! – выдохнула девушка, раздавливая зажжённую сигарету в сжимающемся дрожащем кулаке. – А я наивно думала, что те их прошлые фокусы были пределом, и на что-нибудь настолько мерзкое они не пойдут…
– И что теперь ты будешь делать? Неужели сдашься?
– Не знаю, что делать… но не сдамся, ни за что, – отчеканила Катерина, напряженно рассматривая траву под своими ногами. – Артур все еще любит меня. А значит, есть и причина сражаться.
Резко встав с места, Катерина быстрым шагом удалилась, оставив меня одну.
– Знаешь, Ник бы этого не одобрил, – мурлыкнул Парцифаль, запрыгнув на скамейку.
– Да-да, он бы хотел, чтоб я окончательно ее добила и подвела поближе к черте, переступив которую, она опустила бы руки… либо вообще вскрыла себе вены, – фыркнула я, скрестив руки на груди.
– Понимаю, чисто по-человечески это конечно немножечко нехорошо, и девочку жалко, – покачал усами кот. – Но ты ведь осознаешь, что это – необходимая жестокость, без которой все мы обречены?
– Понимаю. Но все равно не могу так, – печально вздохнула я, понурив взгляд. – То, что сделала Агата… это просто мерзко, гадко, бесчеловечно. Никто не заслуживает такого, и уж тем более – эта девушка. Единственная вина которой в том, что она любит. По-настоящему любит того, кого любить ей нельзя.
– Вот в это «нельзя» все и упирается, – напомнил фамильяр. – Их нужно разлучить, во что бы то ни стало. И свести короля с Верховной… если она, конечно, еще не вылетела с отбора, – мрачно проворчал он. – То, что ты до сих пор ничего не почувствовала, довольно странно. Уже немало времени прошло, а то, ради чего Ник вытащил тебя из тюрьмы, все еще недоступно нам. И как ты догадываешься, это проблема.
– Что же теперь? Вернете меня обратно в камеру с запиской: «Ой, а вы, оказывается, ее не казнили, исправляйтесь»? – съязвила я, и сама раздраженная собственной бесполезностью.
– Соберись, Литиция, – закатил глаза Парцифаль. – Сейчас вся надежда на то, что ты как можно скорее ощутишь в себе связь с Верховной и продвинешь ее на отборе, пока не стало слишком поздно. Если еще не стало слишком поздно, – добавил кот, спрыгивая со скамейки в гущу зеленых кустов.
Как будто я и сама не знаю!
В сердцах сжав кулаки, я пошла куда глаза глядели. Просто вперед, шаг за шагом, словно надеялась, что запахи летнего королевского сада помогут успокоить нервы.
Увы, чуда не произошло! Даже напротив. В один миг эти самые нервы натянулись, словно вязь струн, готовых вот-вот оборваться от напряжения. Потому что внезапно я осознала, что прямо передо мной стоит никто иная, как Гвен. Да-да, та самая Гвендолин Сейрелла, которая чуть не стала женой Ника, сделав его статус роганосца официальным и благословленным богами!