Естественно, заранее предупрежденный режиссер вовремя приказал дать блюр, чтоб прикрыть наготу участницы для зрителей. Но вот самого факта вселенского позора для нее это не отменяло! Как и того, что все посетители, допущенные в аквапарк для массовки, сейчас пялились на нее. И получив предварительно намек от режиссера, ехидно хихикали, в то время как растерянная девушка, выйдя наконец из ступора, попыталась по-глупому прикрыться!
Едва найдя себя от шока, Артур побежал к ней. Вот только это был аквапарк: место, в котором он и сам разгуливал в одних только плавках. А значит, у него не было ничего, что он мог бы накинуть на бедняжку. Потому единственное, что ему осталось, это обнять девушку, прикрывая ее собой, и разъяренно рявкнуть, чтобы камеры и зеваки отвернулись. После чего провел дрожащую Катерину в раздевалку, где завернул в полотенце и дал выплакаться.
Таким образом девушка, которую он все это время старался протянуть на отборе, стала всенародным посмешищем для всего королевства. И не было ничего странного в том, что это «посмешище» теперь испытывало лишь одно желание: спрятаться в какой-нибудь темный угол, где ее бы никто не видел. Похоже, даже Клавдии (после двух-то церемоний отсева без голубой розы) стало ясно, что до Катерины сейчас лучше не дорываться. Так что девушку не трогали, и именно в таком состоянии – одинокую, разбитую, не желающую ни с кем говорить и никого видеть – я нашла ее на закрытой кустами скамейке в саду возле корпуса. Что самое занимательное, девушка держала в руках сигарету, нервно затягиваясь ее дымом.
Странно, разве она вообще курит?
Хотя впрочем… после того, что с ней сегодня сделали, начать не так уж и зазорно.
– И что тебе от меня нужно? – сипло бросила она, одной затяжкой докуривая сигарету, чтобы спрятать погашенный окурок в карманную пепельницу на защелке.
– Просто хотела узнать, как ты.
– Хреново. Узнала? Вот и замечательно, – фыркнула девушка, потянувшись за новой сигаретой. Вот только дрожащие пальцы не смогли нормально вытащить ее из пачки, и та переломалась пополам. От чего Катерина, нервно зашипев что-то себе под нос, истерично бросила пачку на скамейку рядом с собой. И та, подскочив, едва не упала на землю.
– Я не могла ничего сделать, – сама не знаю, почему начала оправдываться я. – Моего мнения там не особо спрашивают. Я просто девочка на побегушках в клубе крутых королев школы.
– Ну и ладно, – отмахнулась Катерина. – Пес с ним.
– Агата говорила с тобой после этого, так ведь?
– Смотрю, ты в курсе? – сплюнула девушка. – Да, говорила, причем так «искренне», чтоб ее! – прорычала она, снова пытаясь достать сигарету и неуклюже ее зажечь. – С таким чистосердечным сочувствием толкнула речь на тему: «Ах, Катенька, дорогая! Ты ведь, надеюсь, понимаешь, что после того, что случилось сегодня… тебе лучше не становиться королевой? Ведь даже если ты, допустим, выиграешь этот отбор… тебя ведь вся страна увидела в таком неприглядном свете! Как тебе после такого быть символом для народа, примером? Наверное, тебе, для твоего же блага, деточка, лучше все-таки проиграть и поскорее уйти с отбора».