– Проклятье, не хотелось бы мне этого признавать… но ты права, – сплюнула Агата, немного задумавшись. – Тем не менее, я надеюсь, что ты все равно вышвырнешь эту девицу с отбора как можно скорее. От греха подальше. Ну а теперь всем спать, завтра у нас, как вы догадываетесь, будет полно работы. И только попробуйте мне налажать! – добавила она, стукнув кулаком по добротной столешнице.
Агата старалась, взаправду старалась. Конечно не так активно, как с Катериной – пока попаданка все еще оставалась среди участниц отбора, слишком усердствовать не следовало, чтобы король часом не передумал и не вернулся к ней. Тем не менее, главный куратор в самом деле хорошенько поработала над тем, чтобы испортить Артуру и Адель их плановое свидание.
Тем не менее, настроение у обоих все равно осталось отличным, а романтика между ними так и витала в воздухе. Но что самое важное, вечер закончился предложением Артура пройти в его спальню на эту ночь.
Предложением, которое Адель, мило смущаясь, приняла к восторгу всех томно вздыхающих женщин, наблюдавших за отбором с телеэкранов.
Стоит ли говорить, что я нисколечко не удивилась, увидев в ночном саду Катерину, которая несмотря отбой, курила сигарету за сигаретой, держа в руках полупустую бутылку вина?
От вида того, что с ней стало, мое сердце болезненно заныло. А приказ контрактного артефакта, отданного Ником, видимо распространялся именно на запрет бежать за Катериной в тот день, когда она впервые увидела, как Артур целует другую. Так что сейчас уже ничто не мешало мне подойти к ней и осторожно коснуться рукой ее плеча.
Как же оно дрожало! Девушку буквально трясло.
– Последнее, что мне нужно было делать, это влюбляться в него, – отрешенно прошептала она, делая большой глоток из горла бутылки. – Любовь… ничего нет в ней хорошего. Обычная мерзкая ловушка, попавшись в которую, ты долгое время не понимаешь, что обречена. А когда это осознание приходит – чувствуешь себя настолько грязной, что уже не отмыться. Это как клеймо, которое на тебе выжигают. Прямо на сердце. Ну а все эти красивые сахарные сказки со счастливым концом – просто ложь. Наглая и циничная.
От ее слов захотелось заплакать. Сильно. Крепко сжав ткань платья на груди.
– И что теперь будешь делать? – осторожно спросила я, стараясь не выдать ком в собственном горле.
– Для начала поскорее свалю к чертям с этого лицемерного отбора невест, – сипло проговорила она, выпустив бутылку из рук. И та, опрокинувшись, пролила красный ручеек на траву. – А потом… Вернусь к родне, закажу корректировку внешности, чтоб меня не узнавали на улицах после всей той дряни, которую мне здесь устроили, и посвящу себя службе. Просто буду просить не давать мне задания, хоть как-то связанные с этим треклятым дворцом. Если повезет – пробью работу в провинции, чтобы даже в этот вонючий город не возвращаться…