– Секундочку, к родне? – выдохнула я, уставившись на Катерину, до которой, похоже, сквозь алкогольный дурман начало смутно доходить, что она сболтнула лишнего. – То есть… ты не была уроженкой того мира, в котором жила с Артуром?
– В общем, так и есть. Да и теперь, по большому счету, не вижу смысла это скрывать! – горько рассмеялась девушка, запрокинув голову.
– Тогда как же…
– Я из древнего рода боевых магов, которые веками тайно служили короне, – пробурчала она, прикрыв затуманенные глаза. – Мой отец был среди группы магов, что отправила маленького кронпринца в другой мир той ночью, когда королевская семья была убита «Химерой». И тем самым человеком, заброшенным туда вместе с ним, стал старший брат отца. Информацию обо всем этом, конечно же, наша семья скрывала, как и то, кем в действительности является, потому что агенты «Химеры» могли быть… что там, были и среди секретной службы. Но мы следили за ними – дали дяде два медальона: один ему, другой Артуру. В день гибели дяди его медальон треснул. Мы знали, что это значит. Оставлять кронпринца одного, на произвол судьбы, однозначно не стоило. И тогда было решено отправит к нему нового агента. Только вот на тот момент, согласно плану, дядя еще не должен был раскрывать наследнику правду. А внезапно свалившемуся на голову незнакомцу, который начнет нести всякую чушь, принц бы точно не стал доверять, еще и жить с ним под одной крышей. К счастью для ордена, у них была я: молодая девушка, перспективный боевой маг, только что закончивший обучение. Поэтому мне поручили отправиться в тот мир, найти принца Артура и соблазнить его. Если он к тому моменту уже с кем-нибудь состоял в отношениях – отбить. Влюбить его в себя, начать жить вместе и всегда быть с ним рядом, следить за ним и защищать от любой опасности. В том числе и от членов «Химеры», которые теоретически могли бы выйти на его след и прийти за ним в тот мир. Поначалу все шло идеально! Вот только…
– Ты по-настоящему полюбила его, – отрешенно прошептала я дрожащим голосом.
– Совершенно верно, черт побери! – истерично расхохоталась Катерина, закрывая ладонями лицо. – Ну а потом… когда мы вернулись сюда, и началась вся эта дурь с отбором невест, я притворилась, будто в самом деле впервые оказалась в этом мире. Из тех, кто знал тайну моей личности, в живых остались лишь мать и старший брат, которых я уговорила молчать. Остальные замолчали навеки благодаря остаткам «Химеры». Так что я решила попробовать притвориться хрупкой дурехой и выиграть отбор, чтобы остаться с ним. Ведь… ведь все эти сказки про Верховную – просто чушь, лапша для народа, под видом которой на трон пропихивали невест, выгодных определенным личностям в правительстве! А я же по-настоящему любила его, этого мудака! – всхлипывая, бормотала девушка. – Только вот… только вот скажи ему, кто я на самом деле… Я просто не могла открыть ему правду и продолжала притворяться. Потому что боялась, до дрожи боялась, что узнай Артур правду, и он не простит мне эту ложь. Ну а теперь в чистосердечных признаниях просто нет смысла, ему нужна другая! Точка. Большая, жирная точка. А теперь, раз уж мы поговорили по душам, уйди. Мне нужно побыть одной.