– Что скажу? – непонимающе пробормотала я.
– Сейчас, когда угрожавший тебе мерзавец за решеткой и скоро будет казнен, а значит тебе не стоит беспокоиться на его счет и бояться… Теперь ты согласна пристать на мое маленькое предложение? – выдохнул он, щекоча дыханием мое ухо, в то время как я испуганно окаменела. – Согласна стать моей? Уйти отсюда, со мной, навсегда. Принадлежать мне, стать моей женой, разделять со мной каждый свой страстный стон и никогда не знать никаких проблем. Так как, пойдем? Можем отпраздновать наш маленький союз прямо сейчас, в моих апартаментах просто потрясающая постель.
– Отказываюсь, – твердо выпалила я, сжимая кулаки, и лишь благодаря магии браслета сдерживая ярость.
– Почему же? Ведь уже ничто не мешает тебе отдаться мне, Литиция…
– Кое-что, все же, мешает, – прервала я, резко поднявшись со скамейки. – Ты мне отвратителен и я скорее с ишаком пересплю, чем по доброй воле позволю тебе ко мне прикоснуться.
Разъяренно зарычав, Михаэль вскочил со скамейки, и нагоняя меня, схватил за руку… Как вдруг на его запястье плотно сжались пальцы Эльзы.
– Негоже благородным лордам распускать руки, знаете ли, – ухмыльнулась она, в то время как ее глаза блеснули смертоносным льдом.
Скрипнув зубами, Михаэль разжал пальцы, и ничего не говоря, удалился.
– Спасибо, – тихо сказала я, потирая руку… и желая облить ее спиртом, в надежде избавиться от ощущения этого прикосновения. – Есть какие-нибудь новости?
– Да нет, просто мимо проходила, – призналась девушка. – Понимаю, что при текущих обстоятельствах это прозвучит по-идиотски, но тебе лучше побольше отдыхать и поменьше волноваться. В твоем положении это – не лучшее, что ты можешь сделать, – добавила она, и отвернувшись, ушла.
Я же замерла на несколько секунд, удивленно выкатив глаза.
Неужели… она знает?
Хотя о чем это я? Ведь передо мной же богиня женского начала. Наверняка она способна видеть такие вещи.
Тем не менее, мне снова очень-очень сильно захотелось расплакаться.
Все это напоминало бред вконец оторвавшегося от реальности человека, лишенного любых зачатков здравого смысла. Но министры, видя непробудность короля и не находя тени решения, придумали нечто совершенно дурацкое.
Формально король все еще оставался жив, а значит, продолжал существовать как символ, который был им пока что так необходим. При этом не успел оставить прямых потомков, которых можно было бы держать как наследников при регенте. Поэтому оказавшись в подвешенной ситуации, действующее руководство Астарона пришло к самому абсурдному решению (как ни странно, принятому народом на ура): облачить Артура Арлерна в торжественный наряд, положить на позолоченные носилки, и в таком виде хранить посреди тронного зала. Когда же за пределами тронного зала планировалось какое-нибудь «важное мероприятие», на котором по протоколу необходимо было присутствие монарха – носилки тащили на место его проведения.