Икнув, я широко распахнула глаза и уставилась на мужчину, который явно смаковал мое замешательство.
Это… какой-то бред! Просто бред! Что он вообще несет?
– Так что вы выберете, мисс Краус? – цинично переспросил маг, словно напоминая о себе. – Конечно-конечно, я понимаю, что разумные девушки считают замужество важным шагом, который нужно делать, лишь хорошенько узнав друг друга, взвесив все за и против, рассмотрев плюсы и минусы своей половинки, а лучше и вовсе пожив немного вместе, дабы быть уверенной в совместимости с партнером… Только вот боюсь, у нас (а вернее у тебя) попросту нет на это времени. Поэтому свой ответ тебе придется дать здесь и сейчас.
– Ответ? – растеряно прошептала я, поняв, что он склонился надо мной, словно пронзая меня взглядом.
– Ты хочешь жить, Анита? – прошептал он, обдавая мои губы своим горячим дыханием.
– Да, – слабо выдохнула я, задрожав, словно лист на ветру.
– В таком случае начинаем наш маленький фарс, – ухмыльнулся Николас. И отстранившись от меня, вытащил свой магический кинжал с черным лезвием. Которым взмахнул быстро и ловко, сначала обрезая прядь моих светлых рыжеватых волос, а после – оставляя маленький надрез на кончике указательного пальца. Чтобы точно так же легко, уверенно капнуть маленькую капельку крови на зажатые в руке локоны.
Сосредоточившись, маг принялся плести заклинания. Его губы шевелились, голос что-то невнятно бормотал, и это бормотание тихо резонировало в стенах сырой тюремной камеры. В то время как я физически ощущала сгущающиеся нити темных чар. Одна за другой, они сползались со всех уголков и щелей, стягиваясь коконом паутины вокруг пряди моих волос в руке чародея.
А в следующий миг он подбросил их, рассекая воздух своим кинжалом! И подхваченная черными нитями, прядь зависла в воздухе, где продолжила стремительно обрастать тенями. До того самого момента, как на холодный пол не ступили ноги темной человеческой фигуры. Еще миг, и вот передо мной уже стояла моя точная копия!
– Тебе повезло, что я это я, – хмыкнул Николас, делая несколько пассов над головой двойника. – Во всем мире магов, способных сотворить такие заклинания, можно пересчитать по пальцам.
– И что теперь? – несмело переспросила я.
– Теперь как только мы покинем камеру, она «оживет». У доппельгангера будут твои воспоминания, сознание и модель поведения полностью скопированы у тебя. Так что до самого эшафота никто ничего не заподозрит… да и после тоже. Я сплел заклинания так, чтобы двойник продолжал существовать неделю, даже после того, как «умрет». К тому времени, как он исчезнет, его уже давно казнят, похоронят и забудут. Так что для всего мира Анита Краус умрет. Хотя вроде как у тебя нет семьи и близких друзей, так что вряд ли кто-нибудь станет сильно переживать по этому поводу.