Далее пошли горожанки, одна из которых отсеялась буквально сразу, совершив ошибку в третьей головоломке. А вторая продержалась немного больше – до шестой. Затем на платформу взошла Эльза, с безразличным выражением лица… прошедшая все задания, кроме последнего! Причем совершила на нем ошибку просто потому, что поторопилась с решением в режиме: «А плевать, надоело, всуну этот фрагмент головоломки сюда, и черт с ним».
Следующая девушка после нее вылетела на седьмой задаче.
И тогда на сцену вышла Адель…
– Ничего себе, – присвистнула я.
– Как я понимаю, ты не сливала ей прохождение? – нахмурил брови Ник.
– Я при всем желании не могла слить ей то, чего не заполучила, – протянула я, задумчиво прикусив губу. – Потому обошлась тем, что просто подобрала платье более удачного для нее фасона и цвета, просто понадеявшись, что она сама смышленая и не провалится.
– Только вот эта девушка вероятно значительно смышленее, чем все мы думали, – проговорил маг теней, в то время как Адель с легкостью решила последнюю задачу, да еще и показав при этом лучшее время! Следовательно, тут же вскочила на первое место в турнирной таблице.
– Похоже на то, – кивнула я, следя взглядом за предпоследней из участниц-горожанок, которая ступила на платформу.
Чтобы когда хрустальный шар замкнет ее в себе, сдуться на второй же задаче.
Еще одна из горожанок продержалась до предпоследнего задания. А затем Шарлотта со скрипом прошла всю цепь, только вот потратила на это куда больше времени, чем Катерина, Клавдия, и тем более Адель.
Таким образом, стала ясна первая кандидатка на вылет. И вторая будет названа уже вот-вот. В бальном зале, куда все, конечно же, с интересом направились ради первой за отбор церемонии отсева.
Признаюсь, во всей атмосфере, царившей в этот момент, было нечто странное. Меня то и дело не покидало ощущение того, что я нахожусь на каком-то жертвоприношении, где всех, в том числе и самих приносимых в жертву, пытались убедить, будто быть заколотым на каменном алтаре – это большой праздник. Отчего все украшения, цветы, угощения и музыка производили довольно жуткий эффект. Что самое главное, повода для перемен этой атмосферы в лучшую сторону не предвидится: сам отсев участницы будет проведен в конце вечера. И когда девушка, которая вылетит с отбора, уйдет с бала после церемонии, праздник закончится.
Как и на балу в честь открытия отбора, королю предстояло станцевать со всеми участницами, прежде чем назвать ту, которая станет второй претенденткой на вылет. Так что для девушек это был последний шанс блеснуть перед Артуром и склонить его симпатии на свою сторону, чтобы часом не стать той, для кого голубой розы не хватит. Следовательно, каждая старалась использовать эту возможность по максимуму. Катерину, к частью, второй бал подряд калечить не стали, но выставлять в невыгодном свете не поленились. Тем не менее, развалившаяся во время танца прическа, большое пятно от вина на груди и порвавшаяся юбка были получше ушибов и невольных стриптизов.