Увы, недолго музыка играла… потому что на каждое действие найдется противодействие! И в утро испытания Катерина обнаружила, что платье в мешке для одежды, которое ей прислали, кто-то изрезал. Да так, что никакими бытовыми заклинаниями не починишь. В результате девушке, как ни крути, пришлось надевать наряд, подготовленный ранее советом кураторов. Который, как не трудно догадаться, выглядел на ней просто кошмарно.
Не лучшим образом дела у нее пошли и на испытании, где ей предстояло сыграть в мудреную настольную игру против древней магической куклы, по легенде оставленной Верховной. Конечно, проиграть она не проиграла, но с тем результатом, который показала по очкам, затерялась где-то в середине турнирной таблицы, уступив даже Клавдии. В то время как лучше всех с заданием справились Эльза и Адель, занявшая второе место после подруги.
Но главное унижение для Катерины было подготовлено Агатой на приеме. Где на этот раз, вместо танца с королем, девушкам нужно было продемонстрировать свои музыкальные таланты: спеть или сыграть на чем-нибудь.
Единственное, что из всего этого мало-мальски умела делать Катерина – плохенько играть на гитаре. Вот только когда пришла очередь девушки, ее инструмент оказался сломан! Управляться с другими она не умела, отказываться права не было. И по приказу Агаты ей пришлось… петь.
И это было плохо. Просто ужасно! Что, естественно, не стало сюрпризом ни для самой девушки, ни для кого-нибудь из кураторов отбора. Совершенно не поставленный голос, неправильное дыхание, полное отсутствие слуха, а вдобавок ко всему еще и ужасное волнение, практически паника из-за того, что она понимала, каким посмешищем сейчас становится, да еще и на глазах у всего двора, а главное – на глазах у Артура! Едва закончив, бедняжка убежала прочь из бального зала, из последних сил скрывая слезы. Король, конечно же, бросился за ней спустя пару минут, как только его отпустили обязанности. Я же, продолжая блуждать по бальному залу, то и дело слышала со всех сторон злобные смешки гостей, обсуждавших, какой бы ужасной эта нелепая девчушка была королевой, выиграй вдруг она отбор по какому-то нелепому стечению обстоятельств.
Вот только, как мне показалось, чувства Артура к возлюбленной не слабели, как ни на все старались кураторы отбора, и без розы сегодня она, конечно же, не осталась. Что конечно, несмотря на всю трогательность, было проблемой.
Моя же личная главная проблема как раз подошла ко мне, беря под руку, и после завершения приема отвела меня в наши апартаменты. Где не теряя времени, тут же прошептала на ухо: