Сосредоточившись, Ник занес руку над одной из досок паркета, собирая вокруг нее переплетение ручейков теней, сбегавшихся со всей комнаты. И вот это случилось: прозвучал тихий щелчок, а фрагмент пола, приподнявшись, отъехал в сторону, открывая крутые темные ступени.
– Двигаемся тихо, – предупредил муж, зажигая магическую лампу в своих руках. – Не забывай, что там множество магических родников, от которых время от времени бывают энергетические всплески. А кроме них мы даже догадываться не можем, что там нас ждет. Так что при любых обстоятельствах всегда держись рядом со мной и не вздумай куда-нибудь рвануть.
– Поняла, – кивнула я и следом за магом теней нырнула вниз, в темную неизвестность.
Чтобы не вызвать подозрений в случае, если кто-нибудь вздумает зайти в старую королевскую спальню ночью, Ник создал на месте входа иллюзию пола, которая должна была обмануть не слишком внимательного прохожего. И сосредоточившись, двинулся вместе со мной по темным, сырым коридорам катакомб, то и дело сверяясь с планом подземелий, который предусмотрительно загрузил в свой смартфон.
– Это место далеко? – неуверенно спросила я, удивленная тем, как непривычно мой голос звучал, отбиваясь от влажного камня бесконечных туннелей.
– Не очень, – ответил мужчина. – Той ночью действовать нужно было быстро. Поэтому времени отходить сильно далеко не было и принца заслали в другой мир, едва удалось немного оторваться от заговорщиков. Главное будь внимательной и не задень здесь ничего.
– Конечно. Не забывай, я ведь тоже не зря в академии штаны просиживала.
– Вот и отлично, – кивнул Ник, поворачивая направо.
Примерно полчаса спустя мы остановились на входе в небольшую прямоугольную комнату, пол которой был исписан странными знаками. И в самом центре этой геометрической композиции я, как ни странно, почувствовала сильнейший источник. Который сейчас, впрочем, был спящим. Но если вдруг случится всплеск энергии из него, ее и вправду хватит много для чего. Если, конечно, сразу же взять ее под контроль, прежде чем она рассеется.
– Итак, это здесь, – не спрашивала, констатировала я.
– Совершенно верно, – подтвердил темный маг. – Если «Химера» пыталась найти принца, то наверняка прибегала сюда по его следам. Что ж, посмотрим, что мы здесь сможем найти.
Осторожно подойдя к центру рисунка, Ник занес над ним руку, призывая к своей ладони паутину теней, которыми это место было густо заполнено. Одна за другой, они сплетались над его пальцами, растягивались и расползались, постепенно собираясь в несколько столпов, расположенных по комнате. Столпов, которые увеличиваясь, начали постепенно обретать форму. И вот я уже видела сотканные из теней человеческие фигуры, которые двигались, ходили, разговаривали. Последнее, правда, беззвучно…