Брассье отодвинул тарелку, взял сигарету и прикурил от золотой зажигалки.
– А себя я считаю одним из лучших продавцов...
И это было действительно так. Тут он не хвастался.
– Недавно я получил небольшое наследство... Одна из моих тетушек, чей единственный наследник-это я и которая всю жизнь скопидомничала, чтобы кубышка была полной... «Это мне на старость», – говорила она... Так вот, она умерла в восемьдесят восемь лет, а деньги все капали...
Брассье улыбался, затягиваясь сигаретой.
– Поэтому я предлагаю тебе стать моим компаньоном...
– У меня нет денег...
– И не надо. Моих хватает... Ты будешь работать на дому, как большинство ювелиров и гранильщиков. У меня уже есть кое-что на примете. Для начала нам хватит одного-двух мастеров и одного подмастерья.
Это был, можно сказать, исторический момент для Селерена, и даже ресторанная роскошь вдруг перестала его смущать. Правда, они прикончили уже бутылку вина и им откупорили другую.
– На себя я беру клиентуру, а ты займешься мастерской. Я буду платить тебе твердый оклад, такой же, как ты получаешь у мсье Шварца, но, кроме того, ты будешь получать четвертую часть прибыли.
У Селерена не хватало слов. Это было чересчур заманчиво. Он всегда мечтал о своей маленькой мастерской, даже если придется работать в одиночку.
– Я не требую от тебя ответа прямо сейчас. У тебя есть несколько дней на размышления. Но хотелось бы показать тебе местечко, которое я раскопал...
Селерен сел в «Альфа-ромео», у которой его друг откинул верх, и они направились в сторону улицы ФранБуржуа. На улице Севинье они поднялись на пятый этаж... Впечатление было такое, словно ребенку показали лакомое пирожное.
– Здесь со временем мы поставим продавщицу и установим витрины с самыми красивыми изделиями...
Но Селерена больше привлекала просторная комната с окном во всю стену. Он уже видел в ней себя за своим верстаком в обществе двух-трех товарищей.
– Ответ дашь в среду... Нет, скажем, в четверг, чтобы у тебя было побольше времени на размышления.
Селерен чуть было не сказал, что он уже все обдумал и согласен, но ему хотелось поговорить прежде с Аннет.
– Акционерное общество Брассье и Селерен...
– Нет, это неверно, ведь я только...
– Я знаю что говорю.
Ему, конечно, не запомнилось, что они ели на десерт. Он м нетерпением ждал возвращения Аннет. Ему не терпелось поделиться с ней тем, что, без сомнения, перевернет их скромную жизнь.
– Знаешь, я буду работать сам по себе...
Она с интересом смотрела на него.
– Что это значит?
– Мы с Брассье открываем мастерскую.