– А почему мою – то? – Возмутился в ответ рыжий.
– Моя в десять раз больше, ты поставишь все, а я одну девятую доли, – ответил тот и разразился хохотом.
Не уловила момента, когда король Ленар повернулся ко мне. Но вздрогнула, когда его рука потянулась вниз, высвобождаясь, а колено стукнуло о деревянный настил. И вот, стою, как дура перед упавшим на колено королем. А все вокруг затаило дыхание. Короли зашипели от злости, понимая в чем дело. Обернулись даже они!!
– Прошу, станьте моей женой, – прохрипел Ленар, задыхаясь от гнева, от волнения.
Оцепенела. На балу, наедине решительно бы отказала. Но сейчас мир наблюдает за мной, я как на сцене большого театра. Рот как рыба открываю, сказать ничего не могу.
– Она еще сомневается? – Раздался женский голос с трибуны дам.
– Дура, – шепчутся вокруг. – Немая что ли?!
– Да не ожидала девочка такого…
– Ну не молчи…
– Ленар, это твоя самая большая ошибка, – прошипел один из королей, судя по голосу, рыжий.
Я уже не смотрю никуда. А утопаю в зеленых глазах человека, сделавшего мне предложение с такой, мать твою, искренностью, что почувствовала себя предательницей. Разве я давала поводы?! Ну посидел ты у меня на коленках в свои десять лет. Что за влюбленность детская?! Зачем?!
– Миледи, прошу, – простонал король.
– Это тебя не спасет, – рыкнул один из монархов.
Народ вокруг оживает, недоумевая, почему заминка. Возвращаю самообладание. И гордость.
– Встаньте, король, – командую строго, поднимается, видно, что запоздало укорил себя за то, что поддался моему командному голосу.
Снова народ ахнул, услышав такую дерзость.
– Герцогиня, вы молодец, – монархи посмеиваются, подкалывают. – Потомок великого воина достоин большего.
А я к народу поворачиваюсь, а точнее, к королям.
– Большего? – Разгораюсь гневом. – Большего?! Где здесь большее?!
Поднявшись короли, даже вскочили. Смерили меня строгими монаршьими взглядами.
– А леди не проста, – усмехнулся седой толстый королек.
– И большего и лучшего, – произнес рыжий надменно. – Нынче воины не хуже времен великой войны. И была бы война, пошли за королевство воевать. Аль сомневаетесь, леди Валерия?
– А куда бы вы делись, когда Балейск с одной стороны подпирает, хребет с другой, под землей гномы и нечисть всякая, а на небе владыки? – Язвлю. – Воины, значит, великие? Сильные, славные герои?
– А то, – кивнул черненький усатый король.
– Турнир покажет, – усмехнулся рыжий.
– Турнирная таблица уже показывает, – выдал толстенький с хитрой улыбкой.
– Мы еще до поединков не дошли, сшибки – не показатель, – отмахнулся рыжий.