Отдых затянулся на час. Мне предлагали воды и другую помощь, лишь бы только сняла шлем и показала лицо. Сижу на лавочке и думаю. А стоит ли продолжать?! Ибо черное пульсирует в глазах. Добрая часть моей души борется с той, что жаждет крови…
И вот он, полуфинал. Я против принца Ратленда Зервана. Такой тишины я еще не наблюдала. Часть рыцарей уже болеет за меня, скандируя имя Валерий. Короли же молчат, затаив дыхание. Тем временем принц Дуаля легко разобрался с лучшим бойцом из Вифии и дожидается финального боя рядом со своим отцом.
– Прошу засвидетельствовать финальные бои, достопочтенные лорды Валери, – произнес все же рыжий король властно и с нажимом. – Пусть Ленара с нами нет, и герцогини Валерии, которую ищут до сих пор, с ног сбились. Но тем не менее…
– Да, ваше величество…
Выходим на арену. Зерван сосредоточен, надевает шлем и не спешит нападать. Идет стороной в сгорбленной боевой стойке. Что бы я не думала раньше об этих рыцарях, лучшие все же довольно сильны. И недооценивать их не стоило.
Сосредоточилась и я, вспоминая приемы, которым обучал Эрих. Особенные приемы, такие не каждый знает. Успела я понаблюдать, как дерется мой соперник. Ловкий, техничный боец со своими сюрпризами. А тренировки его – это пыль в глаза для всех врагов. Хитрый, изворотливый, сразу видно, что нет в нем благородства и чести.
Три круга навернули, глядя друг на друга. И он все же напал, понимая, что инициативу ждут именно от него. Скользящий удар по клинку перешел на плечо. Рухнула на колени от удара. А он уже сзади набегает. Развернулась сблокировала, сидя. Пробежался вперед, играючи. Рассмеялся даже.
Поднялась резко. Сквозь щели шлема смотрят на меня его глаза. Удивлен, рыцарь?
Снова пошел кругами. А меня это достало. Пошла в атаку сама, кровь взыграла не шуточно. Ложный выпад, которому меня учил Эрих, вышел хорошо. Заманила соперника на удар, открывшись после своего. И он клюнул! Дернулся без размаха для скорости, но я ждала это и поднырнула, затем нанесла сокрушительный удар по нагруднику в район ребер.
Зерван рухнул с разворота, как подкошенный. Нависла сверху, угрожая проткнуть горло через щель.
– Сдаюсь, – прохрипел соперник.
Рыцари аплодируют, звеня броней. Дамочки признаются в любви без стеснений и громко так. А меня гложет… Ленар умер из – за меня.
Перед финалом дали отдохнуть минут двадцать. И то, сам противник настоял на этом. Станислав из Дуаля оказался благородным рыцарем.
И вот, поединок объявлен! Рыжий принц идет прямо на меня. С неимоверной скоростью он начал атаковать. Едва сдерживаю натиск и сжимаю ускользающую от импульса рукоять меча. Атакует слева, справа, снизу, накрест… Удар! Удар! Удар! В ушах звенит, бок колет. Выдыхаюсь! Лязгает сталь, кричит атакующий грозно. Дамочки ахают с рыцарями вместе. А я ускоряюсь, принимая манеру битвы соперника, вопреки режущей боли. Быстрее, еще быстрее! Удары его слабеют. Устал. А я взываю к черным резервам своего тела и иду вперед! Падает принц! Но отбивает удар, перекатывается и встает.