Узнала я его.
– Да, Бенедикт, это я…
Наверное, никто ничего не понимает на лоджии, кроме нас двоих. Ведь это тот самый Бенедикт, молодой принц Дуаля, который всегда был мне симпатичен. Теперь он король, поднял свое королевство на уровень с той же Вифией и другими. Уверена, достойный справедливый правитель, благородный. Таким вижу и его сына Станислава.
Выдохнула протяжно. Посерьезнел король. А я улыбнулась.
– Отдающий все – это отдающий много, – цитирую. – Знаю, ты достойный правитель, как и будет твой сын. Помни о том, что я могу в любой момент вернуться и наказать неблагородных, бесчестных мужчин, зовущих себя рыцарями.
Кивнул. Остальные короли переглянулись, недоумевая. Сейчас не та обстановка, чтобы просто обнять его. Вот именно сейчас надо просто свалить отсюда. Но из толпы доносится крик:
– Валькирия!! Гроза орков и славный наш полководец!!
Из плотной толпы буквально на руках выносят старца, довольно бодрого, худенького, с ясным и открытым взглядом.
– Пропустите, расступитесь!
– Это бывший глава городской стражи и один из самых уважаемых рыцарей королевства, лорд Торин, – произнес возникший неподалеку Рикард.
– Лорду Торину слово! – Раскричались рыцари.
Старик поднимается по ступенькам, не отрывая от меня взгляда. Я уже меч в деревянный пол воткнула, шлем вообще взял подержать стоящий рядом рыцарь.
– Вы не помните меня, командующая, – произносит на подходе. – Я был в разведке лорда Ролана. И волей владык избежал гибели в генеральном сражении. Вы же были в этих доспехах перед тем как покинули нас. Я видел, и империя наблюдала, как тридцать орков пытались растерзать вас одну. Но вы убили их всех, уставшая, обессилевшая и отчаявшаяся. А потом вас забрали наши боги.
Поравнялся со мной. Замолчал. И все вокруг затаили дыхание, видимо, стараясь услышать каждое слово, каждый звук.... А я и ответить ничего не могу. Как рада, что не забыли, что не все мои соратники сгинули в той бойне. Вот только рану тревожить не стоило.
– Видите, во что превратились мы? – Продолжает вдруг громко. – Грызем горло своих бывших соратников, боремся грязно за власть. Совсем потеряли честь и достоинство. Ищем, куда бы деть свои силы. Но не знаем… И куда их нам деть, императрица Валерия Балейская?
Молчу. Не потому что не знаю ответа. Эмоции переполняют и многое хочется сказать. Скрипнули доспехи мои, меч передала принцу Станиславу. Пусть сей жест воспримут, как должное. Бенедикт достойно будет править, как и его сын.
– Будьте достойны памяти своих предков! – Крикнула на всю турнирную арену. – Мы смотрим за вами!!