Вместе они умерли в номере тронхеймской гостиницы, вместе их и похоронили. Тетка его и доктор тоже составляли пару. Ничто не могло их разлучить, и они верили в это даже тогда, когда по неделям не виделись друг с другом.
И вот, пристально глядя на суда, бороздившие илистую воду бухты, он внезапно сказал:
- Алиса...
- Ну?
- Мне думается, нам лучше пожениться.
- Ты что?
Она недоверчиво смотрела на него большими глаза ми, которые он так хорошо знал, хотя никогда не мог угадать, что в них таится.
- Ты это серьезно, Жиль?
Ноготки Алисы впились ему в запястье, нижняя губа оттопырилась. Т^евушка готова была расхохотаться. Даже попробовала, но в последний момент, когда ее детское личико уже приняло смешливое выражение, она разрыдалась.
- Это правда, Жиль? Ты...
Вот и сейчас у него после этого словно все ноет. Их объятие разом стало чем-то несравненно более серьезным. Даже поцелуи приобрели иной, солоноватый вкус. Правда, к ним теперь примешивались слезы Алисы.
- Тетушка Элуа никогда тебе не разрешит.
- Разрешать или не разрешать - не ее дело. Я хоть и не достиг совершеннолетия, но свободен в своих поступках.
- Ты хорошо подумал, Жиль? По-твоему, это возможно?
И в первый раз, шагая бок о бок с ней, он почувствовал себя в роли покровителя.
- Завтра я поговорю с твоим отцом. Оглашение сделаем немедленно. Венчаться будем в храме Спасителя.
Итак, решено. Жребий брошен. Дороги назад нет. И Жилю так сильно захотелось рассказать об этом, что он распахнул дверь заведения Жажа.
- Видишь ли, мой мальчик, ранний брак - это или очень хорошо, или очень плохо.
- Значит, у нас это будет очень хорошо.
- Дай-то бог! Впрочем, решать тебе, верно?.. Не захватишь с собой немного устриц?
У Жажа это было манией. Она не допускала даже мысли, что мадам Ренке - Жажа знала весь город! - способна как следует обиходить Жиля.
- Понимаешь, эта женщина - профессиональная кухарка. До того как наняться к твоему дяде, она служила у графа де Вьевра. Никогда не поверю, что она умеет готовить, как Жажа!
Жиль в ее глазах был чем-то вроде беспомощного цыпленка, за которым нужен уход и уход. Она до сих пор видела его таким, как в то первое утро - голым, бледным, распростертым на постели, рядом с которой, на коврике, валялись рваные носки.
- Я наложу тебе плетеночку устриц.
В другие дни она совала ему в руки рыбу или креветок, и Жиль чувствовал себя крайне неловко, принося всю эту снедь в кухню на набережной Урсулинок.
- Люди подумают, что я морю вас голодом! - возмущалась мадам Ренке.Разве это порядок - приносить рыбу в последнюю минуту! Я же почистить ее не успеваю.