– Как прошел полет, Хульда? – спросил другой голос.
– Что тебе нравится делать?
– Как тебе Оклахома?
– Ты когда-нибудь бывала на ранчо?
Водоворот вопросов затягивал меня. Голова уже начинала кружиться, как вдруг тетя Мэри положила руку мне на плечо.
– Дорогая, ты звонила домой? Твоя мама знает, что ты добралась нормально?
– Моя мама… – начала я, но не смогла закончить. – Мне… мне нужно в туалет, – выпалила я, убежала в маленькую комнату и закрыла дверь.
Увидев узкое окошко, я не задумываясь распахнула его и перекинула ногу через край. Я уже почти вылезла, как вдруг рядом раздался голос:
– Доброе утро.
Я замерла, свесившись из окна. Ноги не доставали до земли, а на то, чтобы подтянуться обратно, не хватало сил, вот я и висела там, слушая, как Этан смеется.
Наконец, я сдалась и спросила:
– Тут очень высоко?
Две руки обхватили меня за талию.
– Отпускай, – сказал Этан, что я и сделала.
– Ну, спасибо, – убирая волосы с глаз, я попыталась придать голосу максимум твердости.
За ночь выпал снег, и без пальто меня пробирала дрожь.
Этан был в сапогах, джинсах, толстой куртке и старых перчатках.
– У тебя в комнате двери нет, что ли? – спросил он, смерив меня насмешливым взглядом. – Как нехорошо со стороны тети Мэри поселить тебя в комнату без двери…
– Я…
– Ты решила сбежать утром, – продолжил Этан. – Что ж, по крайней мере, это лучше, чем убегать ночью. Но я знаю тетю Мэри: она наверняка уже приготовила подливу. А от подливы тети Мэри никто убегать не должен.
«Мне нельзя есть подливу», – хотела было сказать я, но вместо этого спросила:
– Как далеко отсюда ближайший город?
– Что значит – «город»?
Я пристально на него взглянула.
– А мне казалось, это для меня английский должен быть иностранным.
– Вифлеем в трех милях в том направлении, – Этан указал на восток.
– Вифлеем? – я чуть не вытаращила глаза. – На Рождество. Идеально.
– Хотя это не совсем город. Просто почта и баптистская церковь. Если ты имеешь в виду город с продуктовым магазином и школой, то он в сорока милях вон в той стороне, – на этот раз он указал на север. – Если тебе нужен кинотеатр, супермаркет или больница, тогда это в шестидесяти милях вон там, – он показал на юг. – И, как ты видела вчера, ближайший аэропорт – в Оклахоме, но до нее ехать несколько часов. Так что скажи, Не-Хульда, какой же город тебе нужен?
Отвернувшись от него, я пошла к ограде. Солнечные лучи отражались на гладких белых холмах, и я зажмурилась. Мне нужно такси. Нужен отель. Нужна другая жизнь.
Я бы что угодно отдала за другую жизнь.
– Кстати, настоящая Хульда прислала сообщение, – крикнул Этан мне вслед. – Она добралась до Нью-Йорка.