Алексей послушно отдал Инге сторублевую купюру.
– Переплатил! – усмехнулась Инга, отметив в уме, что ее затраты на покупку ножа почти окупились. – Приятно видеть человека, у которого мелочь начинается с сотни! Но еще более приятно, когда это твой компаньон!
Алексей шутливо поклонился, изобразив, как снимает с головы шляпу и метет ею асфальт.
«А самое приятное – это понимать, что совсем скоро тебя не будет рядом, – подумала Инга, отводя взгляд, чтобы ненароком не выдать себя. – Тебя вообще не будет в нашей жизни! Совсем!»
Алексей «надел» воображаемую шляпу и вручил свои подарки. Инне достался гарнитур – серьги и бусы из ее любимого авантюрина (по мнению Инги, то был ужасный китч и квинтэссенция безвкусицы), которым Инна искренне обрадовалась. Она любила такие простенькие безделушки и предпочитала их золоту и бриллиантам, считая, что они лучше подчеркивают ее индивидуальность. «Подчеркивают, ничего не скажешь, – соглашалась про себя Инга, – когда в гостях все дамы в брюликах, сестра выделяется в этих своих «минералах». Но стоит ли так выделяться? Никто же не поймет про «индивидуальность», подумают, что муж ее в черном теле держит или что у него дела идут плохо, если даже на «парадные» драгоценности денег нет. Но Инна же такая – хоть наизнанку вывернусь, но выпендрюсь! Жизненное кредо».
Инга получила японскую фигурку нэцке, вырезанную из кости. Два улыбчивых пузана, у одного мешок за плечами, у другого рыбина под мышкой.
– О, какие хомяки! – вырвалось у Инги.
Она любила маленькие прикольные штучки. Из каждой поездки непременно привозила что-нибудь и складывала дома в большие картонные коробки в надежде разобрать и расставить «когда-нибудь потом, когда будет время». Но время, как ему и положено, не находилось.
– Бог богатства и бог удачи, – пояснил Алексей и с оттенком гордости добавил: – Настоящая японская работа, не в Малаховке сделано.
– А где надпись «мэйд ин джапэн»? – пошутила Инга.
Фигурка ей понравилась, стильная. Такую в коробку отправлять жалко, такой место на рабочем столе или на прикроватной тумбочке. На столе, наверное, лучше: больше времени на глазах будет. В кои-то веки зятек угодил с подарком, раньше все какую-то дрянь дарил! То, что жертва дарит охотнице изображения богов богатства и удачи, Инга истолковала как добрый знак. И одновременно как сигнал к действию, стартовый выстрел. Мистика, конечно, чепуха и надуманно – при желании любой подарок можно было принять за знак, хоть живого хомяка. Но думать так было приятно. И вообще было приятно сознавать, что ты в последний раз участвуешь в этом дурацком ритуале. Тоже мне – фамильная традиция! Ха-ха! Инга даже задержалась на секунду, когда сестра с мужем уже двинулись к черному «Хайландеру» Алексея. Захотелось набраться впечатлений напоследок, чтобы помнить, как сегодня солнце играло в листве, как пахла свежескошенная трава, даже кошку, шмыгнувшую под ногами, хотелось запомнить. Такой день.