Андрей Фетлер, полностью посвятивший
себя на служение, с решимостью начал проповедывать
в Елгаве, столице области. Потом, он переехал
в небольшой городок Талей, недалеко от
побережья Балтийского моря, где образовалась
небольшая община ревностных верующих,
собиравшаяся у него на даче.
Здесь родился Уильям в 1883 году. Позже,
семья переехала в соседний городок, Тукумс.
Отец Андрей получал не более 10о долларов
в год от своих немногих деревенских прихожан
на содержание своей семьи, которая состояла
из шести детей, Его дача представляла
собой одну комнату, которая служила прихожей,
кухней, залом и спальней. Картофель был
главным и единственным блюдом на протяжении
почти целого года. Но несмотря на все трудности,
он никогда не жалел, что стал проповедником.
Влияние Сперджена
Курляндия была незаметным, глухим
уголком царской Российской Империи,
но даже здесь ощущалось влияние великого
английского проповедника Чарльза Сперджена.
Жена Андрея была ревностной верующей
и являлась его надёжной помощницей и
опорой в жизни и в служении. Каким-то образом
к ней попали напечатанные проповеди
английского пастора Сперджена, которого
Фетлеры очень почитали.
Сперджен (1834-1892) был конгреционалистом,
потом, в 1859 году стал баптистом, а еще позже
- евангеликом. Он проповедывал еженедельно
в Лондоне, в «Метрополитанской Скинии»,
насчитывающей от 6-ти до ю-ти тысяч зрителей.
Сборник его проповедей составляет 50 томов.
Он также основал пасторский колледж
и сиротский приют.
В памяти Уильяма навсегда запечатлелась
картина, когда вечерами, при тусклом свете
керосиновой лампы, вся семья собиралась
вокруг матери и внимательно слушала
чтение проповедей Чарльза Сперджена.
Гонения
Уильяму Фетлеру было 15 лет, когда
в маленькой домашней баптистской церкви,
во время проповеди его отца, он покаялся
и принял Иисуса Христа, как личного Спасителя.
Из-за гонений на верующих деревенскими
жителями, отец Андрей был вынужден ждать
полуночи, чтобы преподать водное крещение
Уильяму и ещё нескольким новообращённым
в местной реке. Позже, Уильям вспоминал
окровавленное, разбитое камнями лицо
отца, когда они, преследуемые местными
жителями, скрывались в лесной чаще. Но
на следующий день, как обычно, Андрей Фетлер
был в своей общине, на своей даче и вновь
проповедывал Евангелие.
Жизнь и служение его отца послужили
ярким примером для Уильяма, который он
никогда не забыл. Один из его родных вспоминал:
«Сразу после обращения, Уильям начал
свидетельствовать об Иисусе Христе своим
одноклассникам в школе». Это могло навлечь
насмешки и даже открытую вражду, несмотря
на то, что Уильям был выдающимся учеником,
как и все его братья и сёстры.