Прежде чем рискнуть закрыть страницу, я распечатала квитанцию и убедилась, что подтверждение заказа прислано на мой почтовый ящик. Затем откинулась на спинку стула с всё ещё бьющимся сердцем и вспотевшими ладонями.
Казалось, я пробежала целую милю, спасаясь от злых собак. Или зомби. Или ещё хуже — собак-зомби. Безумная усталость и напряжение совершенно сбивали меня с толку. В волнении я написала Джен:
«Я купила его».
«Ты шутишь!!!».
«Нет. Устроим девичник, когда его пришлют?».
«Пришлют не только его… Позвонишь мне, когда он придёт!».
Я заверила её, что так и сделаю, и спрятала телефон в сумочку. Пора отправляться на иглоукалывание. От работы до центра альтернативной медицины всего десять минут езды. От дома моих родителей эта поездка занимала сорок пять минут. Через пять минут после приезда я уже лежала на кушетке в терапевтическом кабинете, под головой — мягкая подушка.
Мне нравились разные направления музыки, но «оздоровительная музыка» обычно в них не входила. Тем не менее, не стоит отрицать, нежный перезвон колокольчиков и деревянных музыкальных инструментов действовал расслабляюще. Смысл заключался в том, что пациенты должны расслабиться. И я тоже попыталась, но чем больше старалась отбросить все мысли, тем больше впадала в раздумья.
Я знала, что если мои мысли не будут крутиться, как белка в колесе, то процедура поможет. Но лежать здесь застывшей и напряжённой совершенно не хотелось. Нужно просто упасть на кушетку и позволить иголкам делать своё дело… Потом мне в голову пришли тревожные мысли, что за многие годы эта процедура впервые на меня не действовала. И мне придётся жить дальше с мозгом, который позволял мне видеть, слышать, чувствовать и трогать вещи, которых в действительности не было. Но самое страшное, мгновения, когда это всё происходило, оставались белыми пятнами в моей памяти. Я не знала, что хуже — переживать события, которых никогда не было, или не помнить того, что пережила сама.
Музыка флейты сменилась с лёгкого плеска воды на глубокие, почти стонущие звуки. Она никогда мне не мешала, но сегодня я не смогла это игнорировать.
Виолончель. Тихий женский голос. Пощипывание струн.
Явный аромат апельсинов. Хотя я специально оговаривала, что во время сеанса ароматерапия не нужна.
— Нет, — пробормотала я в полном отчаянии и крепко вцепилась в кушетку.
Мои первые приступы явились для меня полной неожиданностью. В течение долгих лет мне удалось научиться их хотя бы иногда, но прогнозировать. И настраиваться. Но предотвратить не удалось ни один. Лучше было даже не пытаться, потому что приступы становились длиннее и интенсивнее, и мне потом требовалось больше времени, чтобы оклематься. Но сейчас по-другому нельзя. Для полного счастья не хватало впасть в транс во время процедуры, с иголками в голенях и ключицах, которые, на самом деле, должны регулировать энергию Ци (прим.: в традиционной китайской медицине термином «ци» могут обозначаться любые субстанции, участвующие в жизнедеятельности организма или поддерживающие функциональную активность органов и тканей) и с её помощью удерживать меня в этом мире. Мышцы свело судорогой, несмотря на то, что лечение добивалось противоположного.