— Инсценировала ограбление? — Иван вопросительно посмотрел на Красина.
— Так точно, — кивнул Василий. — Только подруга той сучки, поняв, что Машенька помогла бабушке уйти в мир иной, сдала её с потрохами…
— И что, её посадили? — Сергей оживился. Шашлыки быстро исчезали с шампура в его руке, а его щеки раздувались, как у хомяка.
— Нет! — Василий разлил водку по рюмкам. — Медики признали её невменяемой. Крыша у неё поехала… К сессии слишком упорно готовилась.
— Трахалась и готовилась? — воскликнул Иван. — Как такое возможно?
— Я не понимаю, как такое возможно, — сказал Василий через полминуты, когда прожевал шашлык. — Но я точно знаю, что ей даже косить под психа не пришлось.
— Да, тут посмотришь телевизор, послушаешь радио… — Иван затянулся сигаретой, выпустил струю дыма поверх голов товарищей, — …и жить не хочется. Я просто не понимаю, что с людьми творится. Что заставляет внешне нормальных людей совершать такие поступки?
— Может, это одержимость? — предположил Жлудов. — Я передачу смотрел, так там говорили, что, когда в человека вселяется бес, он перестает себя контролировать. Человечек начинает вести себя неадекватно. Изгнать беса может только священник…
— Что? — Василий закашлялся, чуть не подавившись шашлыком. — Ты в эту чушь веришь?
— Немножко, — Сергей кивнул.
— А ведь ваш товарищ прав, — послышался голос из темноты. — Беса изгнать может только православный священник.
Все, сидящие у мангала, вздрогнули, стали подниматься на ноги.
Из темноты леса вышел высокий старец с седой бородой. На нем была длинная накидка, сделанная из грубого материала. Его глаза, выглядывающие из-под густых бровей, цепко изучали опешивших работников «Сараторга».
— Кто вы? — спросил его Иван.
— Кто я? — Старик засмеялся. Его смех эхом прокатился по лесу. Где-то закаркали перепуганные вороны. В этом смехе было что-то пугающее, зловещее. Этот смех, который, казалось, может звучать вечно, оборвался внезапно. Лицо старика стало серьезным. — Я — тот, кто пришел предупредить вас, молодые люди, об опасности. Вы сейчас находитесь на территории смерти.
— На территории смерти? — повторил за ним Иван. — Что это значит?
— Нечисть всякая тут гуляет, особенно по ночам. Она способна свести в могилу любого. А там, где вы сейчас сидите, кладбище раньше было…
— Слушай, дед, — Красин поднял с земли початую бутылку водки, протянул её старцу. — Садись с нами, выпей. Шашлычком закуси. Заодно расскажешь нам про свою деревню. Ну?
— Не напитки пить пьянящие я к вам пришел, а чтобы предупредить вас, дурни!
— Что? — глаза Ивана полезли из орбит от удивления. — Да как ты…