— Сахар? Сливки?
Его нарочитая невозмутимость начинала ее раздражать. Алекс ненавидела ждать. Что бы это ни было, женщина предпочитала решать все быстро и четко. Ожидание неизвестного — вот это была мука, и чем дольше оно продолжалось, тем более нервной и менее разумной становилась Алекс.
— Рик! Давай без предисловий и лишних слов!
— Что ж… — Он долго смотрел на нее, казалось, целую вечность. — Так даже лучше. — Наверное, так действовал его голос, или взгляд? Но Алексис было трудно принимать, что Рик стоит весь взъерошенный после ночи, на нем обычная футболка, а не рубашка или, как на Брауне, врачебный халат. Женщина выпрямилась. — Может статься, — вкрадчиво продолжил он, — и мне повезет, черт побери! И ты ответишь на несколько вопросов, не выкручиваясь и не извиваясь, как уж на сковородке!
— Я не выкручиваюсь и не извиваюсь! Я тебе никогда не врала!
— Да, ты всегда была честна! Ты честно меня не подпускала к себе! — В тщетных попытках сдержаться, он так сжал кулаки, что побелели костяшки. Рик, не отрываясь, смотрел Алекс в глаза. — Ты знаешь, что это такое смотреть телевизор и слушать, что ты пропала без вести?! Знаешь?! Нет! — Удар по столу был таким сильным, что чашки подпрыгнули и кофе расплескался. От неожиданности женщина вздрогнула синхронно с чашками. — Ни черта ты не знаешь! В тот момент я очень хотел, чтобы ты вернулась, очень хотел! Чтобы самому свернуть тебе шею!
— Рик, ты прекрасно знаешь, что твое знание ничего бы не изменило. Я бы все равно поехала по вызову, — ответила она, однако холода в ее интонациях совсем не было, как бы Алекс не пыталась.
— Служба спасения — это все, что я должен знать или есть еще что-то?! — Вот теперь слово «Опасность» загорелось в ее глазах ярким красным светом. Женщина взволнованно попыталась придумать какую-нибудь отговорку, но на ум ничего не приходило, кроме осознания, что врать — плохо.
— Я…
— Я тебе скажу сам! Есть и не одно!
— Рик, не надо на меня орать!
— Алекс, если я не буду на тебя орать — я тебя придушу! Это было даже хуже, чем ожидание окончания операции Дэйва! Я тогда смотрел на часы и не видел времени, только стрелка ходила по кругу! А вчера… Я вообще ничего не видел! Передо мной стояла ты! Душу наполнял такой ужас, такая злость… Ты хочешь помочь, но не можешь, и сидишь, и чувствуешь собственное бессилие, и смотришь на этот чертов экран телевизора!
— Прости… — Женщина никогда не задумывалась над этим. Ей ни разу не приходило в голову, что за нее может кто-то переживать. И только представив, как чувствовала бы себя она сама на месте Паркера, Алекс поняла, что он пережил за те несколько часов. — Я… Я не знаю почему не сказала, наверное, потому что пришлось бы рассказывать все… И это все не такое уж приятное. И лучше нам просто разойтись… — «Да, так, в самом деле, лучше».