«…В заложники взяли 27 человек. По предварительным данным там четверо граждан США… Переговоры длятся уже 28 часов. Пока освободили только женщину с ребенком.
— Там есть еще женщины и дети?»
Женщина только качала головой и плакала.
«— Доктор, это все доктор. Я должна благодарить Аллаха, что он послал мне такого доктора! Амджад очень большой. Я сама не могла родить. Доктор помогла. И потом доктор спасла. Все по воле Аллаха! Доктор принимала роды, доктор нас спасла. Только Али там. Искандера, она спасла меня и Амджада! Благослови ее Аллах!»
«…Требуют освобождения четырех политических заключенных и десять миллионов долларов… Имена граждан США, пока скрыты по причинам безопасности… Судан…»
Тишина. Мир замер.
Судан…
Мысли из его головы словно выветрились.
Тишина в ушах.
Нет страха. Нет ужаса. Просто медленное осознание. Это даже не шок.
Он молчал.
«Тихо…»
— А что сегодня на ужин?
— Рик, я все правильно понял?
— Может мясо на углях?
— Рик… Искандера — это Алекс, да?
— Ты знаешь арабский?
— Ты сейчас хочешь проверить мои лингвистические способности?
— Нет, лучше отбивную. И много соуса.
— Рик, ты ничего предпринимать не будешь?
— Буду, конечно. Сейчас схожу на кухню, отдам распоряжения. — Он вышел, подальше от сочувственного взгляда младшего брата.
Когда Ричард услышал слово «доктор», ему стало все ясно. Мужчина и так знал, что это Судан, знал, что там четыре гражданина США, знал, что доктора зовут Алексис Грэй. Соображения безопасности. «Какая, к черту, безопасность?! Какая может быть безопасность в горячих точках?! Откуда она там?!»
«Искандера» только все подтвердила. Роженица с младенцем. «Джиим!» Рик сжал кулаки. «Какое, к черту, мясо?! Что я плел?! Я должен быть там!» Это была не идея. Сейчас он не мог ждать. Он должен был действовать, и действовал.
— Алло, Кэри. Вызови пилотов. Я лечу в Судан. В течение часа свяжи меня по списку: Рамон Кортеро, Дик О’Браен, Сол Трэвис, Том Хиггинс, Диего Лоредо. Мне нужны все соответствующие документы. Юристы. Грант летит со мной. Сообщи Льюису, чтобы в течение суток тоже прибыл в Эд-Дамер.
«Если медленно дышать и не двигаться совсем — тогда не так жарко. Только голова кружится и от ужасного запаха тошнит. Уже где-то двое суток без еды. Воды почти нет. Хорошо еще, что разрешили повязки с глаз снять. Воняет потом. Или это просто обостренное обоняние из-за беременности? Уже никто не плачет. Только порой кто-нибудь всхлипнет. Интересно, требования они уже предъявили?»
«Жарко. Очень жарко. А в Чикаго дело движется к зиме. Интересно, а снег там уже выпал или еще нет? В Монтане точно выпал. А в Денали еще в сентябре была жуткая метель. В горах было холодно. В горах было хорошо… Спину ломит».