— Я всегда о таком мечтала… Поэтому, чтобы воплотить мечту, я решила дом построить. — Женщина улыбнулась. — Здесь разместила и свое рабочее место…
— Ты давно начала свое дело?
Она отрицательно покачала головой:
— Два года назад. С начальным капиталом мне помог зять, как и с первыми клиентами. Он сам из Чикаго, так что… А дальше все так закрутилось… Оставалось только готовить и готовить, а это я люблю.
— Я могу приготовить только спагетти и мясо на углях.
— «Кусок хорошо приготовленного мяса на углях, стоит десяти твоих изысканных блюд, Хоуп. А ты готовишь его изумительно! Так что выкинь свою поваренную книгу!» — Ева так правдоподобно изобразила мужской голос, что Гейб не выдержал и рассмеялся.
— А Хоуп это кто?
— Это моя мать.
— Стало быть, это мнение твоего отца?
Женщина нежно улыбнулась воспоминаниям:
— Мама готовила просто изумительно! Я всегда, как завороженная, смотрела за ней, когда она готовила. Мама была очень эмоциональной и энергичной. От этого на кухне всегда царила такая атмосфера… Очень теплая и светлая… — Взгляд Евы стал мечтательным, она словно погрузилась в прошлое. На губах снова заиграла легкая улыбка. — Там всегда что-то готовилось. Но отец признавал только мясо на углях и яблочный пирог. Я его готовила для тебя.
— Стало быть, мне повезло. Ты говоришь в прошедшем времени…
Улыбка тут же испарилась:
— Они погибли. Была сухая гроза. Молния ударила в дом… Он сгорел дотла в течение нескольких минут. Мне было восемнадцать, сестре двадцать один. Она только выучилась на ветеринара. Хотела вернуться на ранчо, чтобы помогать папе…
— Так вы обе продолжаете дело родителей?
— Ну, Лорен пока продолжает только одно дело — в сентябре прошлого года она родила двойню, так что ей теперь не до ранчо, теперь там всем заправляет Ник.
— А ты? — Женщина пожала плечами:
— А я тут. Ездила по стране, приобретала опыт, училась у разных шефов. Пиком можно считать стажировку у Феликса во Франции.
— Так вот откуда «наслаждение»?
Ева рада была бы забыть все связанное с Францией, но совесть ей не позволяла забыть Феликса. По количеству приобретенных знаний с Феликсом могла конкурировать только мама. «Благодаря этим знаниям у меня есть этот дом. Да и все, что я имею».
— Да, Феликс, пробуя что-либо на вкус, всегда говорил: «Délice!», — при условии, конечно, что ему нравилось то, что он пробовал. А вы где работаете?
— Я работаю в полиции. — Гейб как-то странно — вызывающе? — посмотрел на Еву.
— Это должно меня напугать?
Мужчина улыбнулся:
— Только если вы нарушаете закон.
— Сахар?
— Нет.
— Молоко?
Он поморщился: