— Иди. — Ева повернулась к Гейбу. — Прости, я обычно так себя не веду, — она провела руками по лицу. — Я не позволяю себе отчитывать подчиненных в присутствии…
— Я понял. — Гейб улыбнулся. — Ты была похожа на Афину. Барт тобой очень гордился.
Женщина устало усмехнулась:
— Гордился бы он мной, если бы моя воинственность была направлена на него?
— Мне кажется, ты требуешь от него слишком много.
— Барт, иди ко мне. — Ева встала со стула и присела перед псом на корточки, тот в свою очередь радостно кинулся на хозяйку и уже с ее же разрешения полноправно стал вылизывать ей лицо и шею.
— Вот, теперь «вторая дверь справа» нужна не только мне.
— Барт, я тебя люблю! — В пике своей радости пес повалил Еву на пол, продолжая вылизывать. — Женщина заметно расслабилась и даже стала улыбаться.
— Барт! — Пес в ту же секунду смирно встал рядом с Евой. — Он тебя точно воспринимает как хозяйку? Ты больше похожа на его подопечную. — Женщина рассмеялась. Гейб помог ей подняться.
— Похоже, так и есть. Я сейчас. — Она вышла.
— Ну, что дружище? — Пес сел и преданно уставился на Гейба. — Будешь охранять Еву? — Барт снисходительно посмотрел на гостя: «Конечно! Она без меня никуда!» — Молодец! — Пес довольно гавкнул.
— Кто молодец?
— О, это наш с Бартом секрет. — Гейб подмигнул псу, а тот в свою очередь гордо приподнял морду.
Ева смотрела на этих двоих, и в этот момент ее настигло ощущение правильности происходящего: правильно, что Барт безоговорочно слушается Гейба, правильно, что Гейб здесь, рядом, что он ее поддерживает. В тот момент, когда мужчина подхватил ее на руки, в голове возникла несвоевременная мысль: «Я счастлива рядом с ним». Она удивила Еву, очень удивила, но это удивление дошло до нее только в ванной, когда она умывалась. Было слышно, как Гэбриэл говорит с псом, а тот ему отвечает, всплыла картинка, как Гейб хозяйничает в кухне… А теперь, когда на улице смеркается, а кухню заливает теплый желтый свет, в душе стало так хорошо и приятно, дыхание слегка перехватило, а губы стало покалывать. «Я хочу его поцеловать».
Пес подорвался и кинулся к гостю, но тот увернулся и грозно посмотрел на Барта:
— Сидеть. — Животное обиженно нахмурилось, но тут же выполнило команду.
Еву очень позабавила эта картина: Барт никогда еще так смирно себя не вел. У нее внутри что-то кольнуло: сейчас они напоминали счастливую семью… Такую, как у Лорен с Ником.
— Похоже, вы тут спелись.
— А как же!.. — Гейб улыбнулся и почесал пса за ухом. — Я, ведь, пришел не просто так.
— Ой! Я со всеми этими событиями…
— Ничего, я понимаю… Так вот, ко мне на следующие выходные должен приехать брат со своим семейством. — Гейб умоляюще посмотрел на Еву. «Так смотрит Барт, когда просит поесть. Откуда он знает, как ко мне подлизаться?!» Девушка улыбнулась. — Я прошу о помощи… Будет День благодарения, и спагетти — не самый лучший вариант в праздничный день. Тем более для моих племянников: я еще год буду отмывать дом от томатного соуса.