У мужчины было ощущение, что его допустили туда, куда пускают только самых близких. Они вместе рассматривали различные рецепты, Ева делилась воспоминаниями, где и когда она узнала то или иное блюдо, какие изменения внесла. Эта теплая женщина была так близко, еще немного и он поцелует ее. А запах яблок и корицы действовал на него, как валерьянка на кота. Ева много жестикулировала, то и дело, касаясь его, каждое прикосновение разливалось жаром по всему телу и заставляло сердце биться чаще. Глаза заволакивал легкий туман. Мужчина под столом с силой сжал кулак так, что костяшки побелели. А мелодичный голос соседки все равно заволакивал сознание, как пение сирен.
— А можно еще сделать ягоды в шоколаде. Очень вкусно будет с домашним мороженым. Их если сначала обмакнуть в белый шоколад, а потом, когда застынут в молочный… А еще знаешь, что можно… Клубнику в сахарном сиропе, почти как яблоки!.. О! На закуску еще можно форель с травами! — Женщина быстро сделала пометку на листке с меню. — А они останутся только на праздник или на все выходные?
— На все выходные.
— Это же замечательно! Можно тогда приготовить… — Лицо Гэбриэла медленно, но верно стало расплываться в улыбке. «Ева даже светиться начала, когда узнала, что нужно много готовить!» — И суп из цукини! Он с французским хлебом просто объедение! Я этот рецепт узнала в Бельгии. Одна моя знакомая… — Теперь его улыбка стала еще шире, а выражение лица было почти идиотским, но ни он, ни она этого не замечали.
Когда меню было составлено, на улице совсем стемнело. Пес уснул, устав от такого количества информации, а его хозяйка наоборот, словно глотнула энергетического напитка.
— Ева, ты не представляешь, как ты мне помогла!
Женщина улыбнулась:
— С тебя поход по магазинам. — Она протянула ему список продуктов. Мужчина внимательно просмотрел его, потом сощурившись, понаблюдал за Евой, глянул на список и снова на соседку:
— Я беру свои слова назад: я не знаю, как выглядит половина из этих продуктов!
Ева вздохнула и покачала головой:
— Среда, утро — ты будешь свободен?
— Нет, я освобожусь только после полудня: у меня дежурство.
— Что ж… тогда в… — Она посмотрела в электронный ежедневник: — Тогда в пять. Только в пять мы должны выехать. В девять у меня фуршет.
— Есть, капитан. Я пошел?
— Счастливо.
— Приходи в гости. — Оба замерли. Идеальную тишину нарушало только сопение Барта. Шоколадные глаза блестели, а огненно-рыжие волосы переливались в золотистом свете ламп. Гэбриэл чувствовал тепло, исходящее от Евы. Мужчина склонялся все ниже, к ее губам… Но тут пес недовольно фыркнул во сне, и все волшебство развеялось. Ева покраснела, а Гейб сделал шаг назад и шумно вдохнул. — Пока, Барт! — Пес побежал за гостем и провожал его до самой калитки. — Не грусти, я еще наведаюсь в гости. Береги свою хозяйку.