Рик бежал по коридору больницы, но, увидев пост медсестры, резко остановился.
— Здравствуйте! Я Ричард Паркер. Мой брат Дэвид Паркер попал в аварию, его доставили к вам в больницу.
— Секунду, — медсестра обернулась к монитору: — Да, Дэвид Паркер, перелом позвоночника в трех местах. Он сейчас на операции.
— Он будет жить?
— Мистер Паркер, я ничего не могу вам сказать, я всего лишь медсестра. Но его оперирует доктор Грэй. — Мужчине это имя ничего не сказало, он было и не интересно ему. Рику был важен профессионализм этого доктора, а все остальное — не важно.
— Эээ…
— Доктор Грэй — лучший нейрохирург с самым большим среди наших врачей опытом в подобных операциях.
— Благодарю… А с ним потом можно будет поговорить?
— Дело в том, что доктор Грэй — внештатный сотрудник, и не ведет больных, а только проводит операции. Вам очень повезло, что доктор сейчас в Чикаго.
— А с кем я могу поговорить?
— Доктор Браун сейчас тоже на операции: с мистером Паркером в такси был еще один молодой человек — Рэй Колтрэйн. Вы знаете, как связаться с его родственниками?
— Нет, я с ним не знаком.
Когда зазвонил гостиничный телефон, Рик еще спал. Долго возвращаясь к реальности, он злился все больше и больше на нерадивого собеседника. А потом вдруг резко сел: в номере больше никого не было. Негодование и обида начали наполнять его. И тут снова раздалась трель телефонного звонка…
Следующие полминуты Рик приходил в себя, невероятно долгие полминуты: его брат попал в аварию, он без сознания, его отвезли в больницу… Прошло еще пять минут, и Рик уже спускался вниз. Было не до сердечных переживаний.
— Как долго еще будет длиться операция?
— Мистер Паркер, тут очень сложно сказать: это позвоночник… Все зависит от сложности травмы. Вы можете подождать здесь или на третьем этаже в кафетерии. Правда еще очень рано, и рассчитывать вы можете только на кофе или чай.
— Да… Еще раз благодарю.
Рик уже не считал, сколько кофе выпил, его даже стало подташнивать от горечи этого напитка. Мужчина снова и снова вспоминал, как улыбалась мама, когда была беременна Дэйвом. Он тогда ревновал… Еще бы, ему было десять, когда родился Дэйв. Хотелось, чтобы все обратили внимание на него, а все носились с вечно орущим младенцем. А потом мама попросила Ричарда помочь: она положила кроху ему на руки. Мальчик стоял и смотрел на младенца большими черными глазами: у Рика дух захватило.
Позже, когда Дэйв уже мог ходить, старший брат таскал его всюду. Каждое дерево в поместье, все закоулки, прерия и дальние пастбища… Дэйв был ему не просто братом, он стал его подельником в мелких пакостях и шалостях, он стал его другом, другом, который знал о нем все. Когда Рик уехал учиться, а потом ушел в армию, серебряная нить, незримая связь между братьями, казалось, прервалась, но семь лет назад, когда отец отошел от дел, Ричард вернулся в Техас, и все вернулось. Бурное веселье, колкие подшучивания, жаркие споры, безусловное полное доверие.