И вот в прошлом году Дэйв встретил Марион… Через месяц, после возвращения нареченной из Ирландии, они должны были пожениться. А сейчас Рик стоит и ждет приговора…
Ричард прождал девять часов. Если вначале он убеждал себя, что все будет хорошо, то сейчас он просто ждал. От одного запаха кофе уже мутило, а к чаю он и подойти не мог.
— Мистер Паркер? — Глаза резало толи от яркого больничного света, толи от недосыпа.
— Да, я.
— Ваш брат Дэвид Паркер? — Он устало кивнул. «Кажется, это другая медсестра». — Жизни его ничего не угрожает. — Облегчение? Это слишком слабое слово, чтобы описать чувства Рика в этот момент. За все эти часы напряженного ожидания его мышцы свело судорогой. Онемевшие руки даже при желании было трудно разжать, а теперь они расслабленно упали на пластиковый подлокотник неудобного больничного стула. А вот разум по инерции все еще находился в жутком напряжении, и только сердце перестало бешено колотиться и судорожно сжиматься, а стало биться ровно и уверенно — правильно. — Операция только что закончилась. Она прошла успешно, но вы должны понимать, что еще очень рано делать выводы…
— То есть?
— Доктор Браун ознакомиться с историей, а после поговорит с вами.
— Но ведь операцию проводил доктор Грэй…
— Да, доктор Алексис Грэй. Но операция только что закончилась. И доктор сможет с вами поговорить не раньше, чем через полчаса. Однако вас вряд ли примут.
Девять часов мучительного напряжения прошли для Рика, как в тумане, он видел стрелку, неизменно перемещающуюся по кругу, и ничего не соображал. А теперь, когда его попросили подождать полчаса… Они показались вечностью. Как только стрелка сдвинулась ровно на тридцать минут, Рик рванулся с места и встал перед постом:
— Извините, доктор Грэй уже освободился?
— Секунду, я позвоню в приемную. — Медсестра набрала внутренний номер… Его утомленный мозг фиксировал каждое ее движение. Это было даже не похоже на замедленную съемку, перед глазами словно неслась череда последовательных снимков, сделанных интервалом в полсекунды. Рику казалось, что женщина специально тянет время. — Ширли? Привет. Доктор Грэй уже на месте? О… Да, конечно… Да. А доктор Браун?.. — Девушка искоса глянула на родственника пациента: — Тут родственники… Дэвид Паркер… Да, хорошо. Пока. — Медсестра вновь повернулась к Рику.
— Доктор Грэй не сможет со мной поговорить? — Его терпение и выдержка сегодня были подвергнуты серьезному испытанию, возможно, самому серьезному за всю его жизнь.
— Дело в том, что у доктора снова операция.
— Но ведь у него должен быть перерыв! — Не иди речь сейчас о его родном брате, скорее всего мужчина бы сдержался… — Какая операция?! Что за чушь?!