— Привет! — Женщина радостно бросилась в объятия сестры. — Это все Гейб! — Она махнула в сторону дома напротив: — В общем, мы сейчас заходим, оставляем вещи у меня, а потом все вместе идем к нему. Там его семья приехала. Сэму и Клифу будет с кем играть.
— Ой, Ева… Они такие непоседы…
— Скажи, Сэм: «Мы с Клифом очень воспитанные мальчики».
Малыш на нее с сомнением посмотрел, а потом отвернулся к матери:
— Мама.
— О, я вижу: они уже поделили «территорию»?
— О, да! Клиф от Ника не отстает.
Они вошли в дом.
— Вы идите наверх, оставьте вещи. В любой комнате. А я пока загляну в холодильник, у меня там были заготовки… Я не рассчитывала, когда готовила…
— Ева, а это на самом деле удобно?
— Ник, там четверо детей. Еще двое — не сыграют никакой роли. Только очередь к Барту будет длиннее.
Зять улыбнулся:
— Он уже должен быть совсем большой.
— Да, с последней встречи он подрос, в ширь, правда… Он взрослого человека заваливает…
— Я на это и рассчитывал, когда дарил тебе щенка ирландского волкодава…
Ник пошел с вещами наверх.
— Сестренка, ты как? Все хорошо?
— Знаешь, в первые дни я очень испугалась, да и потом… Если бы не Гейб…
— А что Гейб?
— Ну, Гейб, он…
Лорен подозрительно прищурилась:
— Рыцарь без страха и упрека? Тебе Брис тоже таким казался вначале?
— Лорен, не начинай. С Брисом я никогда не чувствовала себя в безопасности, а вот с Гейбом.
— Вы встречаетесь? — Младшая сестра кивнула. — И?
— А что «И»? Лорен, он замечательный…
— А он?..
— А он переживал, что я поздно домой возвращаюсь. Даже хотел, чтобы я вчера взяла с собой Барта.
— А Барту он нравится?
— О! У них с Бартом особые отношения: Барт его слушает лучше, чем меня!
— Ну, если он Барту нравится — все нормально.
Ева рассмеялась:
— У них, можно сказать, любовь с первого взгляда.
— Девочки, вы готовы?
— Да, конечно!
— Клиф! Идем к папе! — Малыш медленно, шатаясь и иногда падая на колени, поковылял к отцу. — Идем в гости?
— Да, я сейчас захвачу коробки и пойдем.
Гэбриэлу очень не терпелось. Он и волновался, и переживал… Что не ускользнуло от старшего брата. Но шутка ли сказать: мужчина впервые знакомится с родственниками возлюбленной… Завидев в окно, как Ева с семьей вышли на улицу, он сразу же выскочил на порог.
Кент только усмехнулся и крикнул вслед:
— Брат, ты там всех распугаешь!
— Там метель и Ева тащит какие-то коробки…
Мел хитро улыбнулась Кенту:
— Коробки, наверное, очень тяжелые? — Тот нахмурился:
— Ты не сравнивай! Ты тогда пыталась втащить в подъезд два чемодана!
— На колесиках…
— А порог?
— Гладкий…
— И совсем не важно! Пороги гладкими не бывают!