— Это ужасно! — прокомментировала она, полностью шокированная, как и любая живущая в современном цивилизованном мире девушка. — У него ведь не было мотивов и злой умысел не доказан!
— Судья, Джон Симмс, не был приверженцем идеи «невиновен, пока вина не доказана». Он же был и палачом, по совместительству. Но, прежде чем Симмс его повесил, Уинстон поклялся, что отныне не даст ему ни одной спокойной ночи. И исполнил клятву.
Она уставилась на него, раскрыв рот от изумления.
— Он его повесил? Человека, с которым я должна буду говорить?
— Притормози у этого знака «проезда нет», Котенок, — сказал Кости. Она послушалась, все еще недоверчиво глядя на него. — Со мной Уинстон говорить не станет: мой и его род не в ладу между собой. А с тобой поговорит. Только предупреждаю, веселья в нем — как в тебе последнее время.
— Чего-то я не поняла, — ядовито проговорила она. — Ты сказал или не сказал, что тот судья его повесил?
— Вздернул вон на том дереве, что торчит над обрывом, — подтвердил он. — На нем, если поискать, еще найдется след от веревки. На этом дереве скончалось немало народу, но с ними говорить не трудись. Они упокоились. А Уинстон — нет.
— Ты пытаешься сказать мне, что Уинстон… привидение?
Он скривил губы от ее интонации. Ей и правда никогда не приходило в голову, что раз существуют вампиры, то и другие сверхъестественные существа тоже?
— Привидение. Призрак, дух — на твой выбор. Самое главное, он мыслит, а это редкое явление. Большая часть призраков просто проигрывают заново свое прежнее «я». Не способны общаться, а только повторяют раз за разом одно и то же, как заезженная пластинка. Господи, я забыл, в каком времени живу: никто ведь больше не слушает записи на пластинках, — отвлекся он. — Словом, Уинстон, когда умирал, был так зол, что у него отчасти сохранилось сознание. Тут еще играет роль место. В Огайо пленка, разделяющая естественное и сверхъестественное, тоньше, чем в других местах, поэтому духу легче остаться на этой стороне, вместо того чтобы уйти на ту. Эта местность — как манящий маяк. Пять кладбищ расположены пентаграммой — право, о чем они только думали? — Он покачал головой. — Для духов это как дорожная карта, вот что это такое. Ты, благодаря своему происхождению, сможешь их увидеть, что невозможно для большинства людей. Ты бы уже должна ощутить их присутствие. Их энергия — как заряд в воздухе.
Она нахмурила брови, затем на ее лице проступило удивление. Так она может их чувствовать. Ее человеческая часть и правда занимала меньше половины.
— И какие же сведения нужны вампиру от призрака? — поинтересовалась она.